Zloraba drog se zgodi, ko oseba začne dosleden vzorec uporabe snovi, ki presega priporočene, če je snov predpisana. Če snov ni predpisana, pride do zlorabe, ko se količina uporabljene snovi poveča, da se doseže višina, ki je bila nekoč dosežena pri manjši količini. Veliko nevarnosti je zloraba drog, vključno s fizično in psihološko zasvojenostjo, spremembami kemije in delovanja možganov ter smrtjo.
Nevarnost zasvojenosti
Kadar se droga zlorabi, se poveča možnost zasvojenosti zaradi fizične potrebe, ki jo telo razvije, ko so učinki droge doseženi. Zloraba se spremeni v zasvojenost s kemičnimi spremembami, ki jih zdravilo dovaja telesu ob redni uporabi. Poleg tega se razvije čustvena in miselna navezanost, kar povzroči preokupacijo z pridobivanjem prijetnih učinkov, ki jih prinaša droga. Telo pogreša drogo, če je ni, zaradi česar človek ta občutek išče skozi nenehno uživanje drog. Zasvojenost ima neželene stranske učinke duševnega in fizičnega umika, odvisno od zlorabljene droge. To lahko povzroči potrebo po medicinskem in psihološkem posegu, da bi se osvobodili zasvojenosti, ki se razvija.
Nevarnost spremembe možganov
Možgani so naravni prenašalni sistem s kemikalijami, ki so namenjene preostalem telesu z orodji, potrebnimi za občutek, razmišljanje, delovanje in uspevanje. Zdravila zagotavljajo možganom dodatne ali preobremenjene kemikalije, kar povzroča motnje naravnega procesa. Do tega pride zaradi droge, ki posnema že nastajajočo kemikalijo, ki jo zagotavljajo možgani, in zaradi pretirane stimulacije možganskih krogov užitka. Konec koncev se postopek, imenovan preplavitev vezij, zgodi med zlorabo drog, kar ustvarja neravnovesje v normalnem telesnem procesu. Sprva se počuti dobro, kar povzroča evforijo med zgodnjo zlorabo drog. Sčasoma se telo in možgani zanesejo na drogo, da občutijo zadovoljstvo in prenehajo ustvarjati naravni tok kemikalij, ki so bili nekoč prisotni. Nevarnost sprememb možganov vodi v depresijo, tesnobo, motene vzorce komunikacije, okvaro spomina, slab apetit, zmanjšano ali povečano spanje ter izolacijo od nekoč prijetnih ljudi in dejavnosti.
Nevarnost smrti
Po podatkih Nacionalnega centra za zdravstveno statistiko je v ZDA leta 2004 zaradi naključne zastrupitve ali prevelikega odmerjanja drog umrlo več kot 19.000 ljudi, do leta 2005 pa so centri za nadzor in preprečevanje bolezni poročali o več kot 22.000 ljudeh, ki so zaradi prekomernega odmerka izgubili življenje. Ni znano, koliko smrtnih primerov je bilo samomorov in koliko naključnih, vendar to potrjuje resno nevarnost zlorabe drog, ne glede na to, ali so predpisane ali nezakonite.
