Fruktoza, ki ji običajno rečemo sadni sladkor, je monosaharid. To je biokemični izraz za en sam sladkorni obroč, sestavljen iz ogljika, vodika in kisika. Fruktoza je tesno povezana z glukozo in podobno kot glukoza je sestavni del namiznega sladkorja. Namizni sladkor in sadje sta dva najpomembnejša naravna vira fruktoze v prehrani, čeprav posamezniki, ki zaužijejo velike količine predelane hrane, dobijo tudi veliko fruktoze skozi koruzni sirup z veliko fruktozo. Fruktoza ima v telesu več vlog.
Proizvodnja energije
Telesne celice potrebujejo energijo, da se lahko vključijo v različne procese. Na primer po navedbah dr. Reginald Garrett in Charles Grisham v svoji knjigi "Biochemistry" je glavna poraba energije številnih celic za vzdrževanje tako imenovanega "potenciala za počitek v membrani", ki celicam omogoča, da odvzamejo določene snovi iz tekočine, ki jih obdaja, in omogočajo celicam -celična komunikacija. Tako kot glukoza je tudi fruktoza vir energije za celice. Celice predelajo fruktozo, da pridobivajo energijo s postopkom, imenovanim aerobno dihanje, kar v bistvu pomeni izgorevanje fruktoze v prisotnosti kisika, da nastane ATP, molekula celične energije.
Proizvodnja glikogena
Celice lahko uporabljajo tudi fruktozo za izdelavo pomembne oblike shranjevanja ogljikovih hidratov, imenovane glikogen. Kot je povedala dr. Lauralee Sherwood v svoji knjigi "Human Physiology", jetra in mišice hranijo glikogen, ki je sestavljen iz dolgih verig glukoze, da bi zagotovil potrebe po celični glukozi v nujnih primerih ali obdobjih na tešče. Mišice ohranjajo glikogen za lastno uporabo, medtem ko jetra razgrajujejo glikogen, da sprosti glukozo v krvni obtok, za uporabo vseh telesnih celic. Delna razgradnja fruktoze povzroči spojine gliceraldehid in dihidroksiaceton fosfat. Spreminjanje gliceraldehida za tvorbo gliceraldehid-3 fosfata omogoča proizvodnjo glikogena - fosfat gliceradehid-3 reagira z dihidroksiaceton fosfatom, da nastane predhodnik sinteze glikogena.
Skladiščenje maščob
Poleg shranjevanja energije v obliki glikogena telo hrani energijo tudi v obliki trigliceridov ali maščob. Maščoba, pravi dr. Gary Thibodeau v svoji knjigi "Anatomija in fiziologija", je pomembna oblika shranjevanja energije, ker je hkrati lahka in energijsko gosta. Tako lahko telo shrani veliko količino energije brez večje količine shranjene teže. S kemičnimi reakcijami se spremeni fruktoza, da nastanejo predhodniki sinteze maščob.
