Gensko spremenjeni organizmi ali GSO so organizmi, katerih genetska sestava je bila umetno spremenjena s postopkom, znanim kot rekombinantna tehnologija DNK. Po projektu Human Genome, GSO nastanejo, ko znanstveniki v enem organizmu izberejo posebne gene in jih vstavijo v drugo vrsto. Znanstveniki na splošno oblikujejo gensko spremenjene organizme, da bi telesu sporočili neke izboljšave ali koristi. V zadnjih dveh desetletjih se genetska modifikacija pogosto uporablja v različnih panogah.
Kmetijstvo
Rastlinske kulture, vključno s hrano in vlakninami, so bile podvržene več genetskim spremembam. Geni, ki se uporabljajo za povečanje donosa, vključujejo tiste, ki prenašajo sušo, škodljivce in odpornost na bolezni. V ZDA gojijo gensko spremenjena semena od leta 1996, pri čemer se trend uporabe gensko spremenjenih semen nenehno povečuje. Po podatkih spletnega mesta GMO Compass je bilo v letu 2009 več kot 88 odstotkov pridelkov koruze, soje in bombaža, proizvedenih v ZDA, gensko spremenjenih.
GSO živali so pogosto opažene tudi v kmetijstvu. Geni za povečano proizvodnjo mleka in jajc, odpornost na bolezni in večje deleže mesa so med tistimi, ki so bili vneseni v te populacije.
Medicina
Začetek genske spremembe je spremenil področje medicine. Po podatkih Inštituta za tradicionalno medicino je bila ena prvih aplikacij genske spremembe ustvarjanje bakterijskega seva, ki je sposoben proizvajati človeški inzulin. Inzulin, hormon, ki ga je primanjkovalo ljudem s sladkorno boleznijo, je bil pred tem izoliran iz prašičnice. Rekombinantni inzulin nudi številne prednosti pred prašičjim insulinom, vključno s prihranki stroškov, manj alergijskih reakcij in prenehanjem prakse evtanaziranja prašičev na njihov inzulin. Drugi primeri GSO, ki se uporabljajo v medicini, vključujejo farmacevtska sredstva, proizvedena iz ovčjega mleka, in cepiva, gojena v piščančjih jajcih.
Bioremediacija
Bioremediacija opisuje vsak postopek, s katerim se živi organizmi uporabljajo za čiščenje onesnažene zemlje ali vode. Bioremedijacija na splošno uporablja mikroorganizme, majhne bakterije in kvasovke, ki zaužijejo onesnaževalce na določenem mestu in jih povzročijo inertne skozi celicne lastne presnovne procese. Čeprav je gotovo koristno, ima bioremediacija omejeno uporabo, ker morajo organizmi preživeti in uspevati v onesnaženem okolju, da lahko opravijo svoje delo. Kot poroča spletna stran BioBasics, bi lahko dejavniki, ki vplivajo na njihovo preživetje, vključevali temperaturo, pH, raven kisika in hranila. Genska sprememba omogoča zaznavanje bakterij, ki bodo močne v danem okolju, z vstavitvijo genov, ki bodo zagotovili njihovo preživetje.
