Folna kislina je dopolnilna, neaktivna oblika naravno prisotnega vitamina folatov skupine B. Ko se folna kislina absorbira v vaše telo, se pretvori v presnovno aktivne folate. Folat je potreben kofaktor v več pomembnih presnovnih procesih, kar pomeni, da te kemične reakcije ne pridejo, razen če je folat prisoten. Vsak dan v svojo prehrano vključite 400 mikrogramov folne kisline ali folatov, da preprečite pomanjkanje.
Proizvodnja rdečih krvnih celic
Vaš kostni mozeg proizvede več kot 65 milijonov novih rdečih krvnih celic na vsakih 10 kilogramov telesne teže. Ta izjemna hitrost proizvodnje zahteva stalno oskrbo s folati, železom, vitaminom B-12 in drugimi hranili. Če imate pomanjkanje folatov, se tvorba genetskega materiala za proizvodnjo novih rdečih krvnih celic upočasni, kar vodi k zmanjšanju produktivnosti kostnega mozga. Ko stare rdeče krvne celice umrejo, ni dovolj novih celic, ki bi lahko zasedle svoje mesto, kar lahko sčasoma privede do anemije. Obnavljanje oskrbe s telesnimi folati odpravi to obliko anemije. Špinača, brstični ohrovt, kopriva in druge zelenice so bogat vir naravnih folatov.
Razvoj živčnega sistema
Potreba folata za proizvodnjo novih celic je še posebej pomembna v zgodnjih tednih nosečnosti, ko se oblikujejo možgani in hrbtenjača. Pomanjkanje folatov v tem obdobju poveča tveganje za prirojene okvare živčnega sistema, zlasti anencefalijo in spino bifido. Z anencefalijo se možgani ne razvijejo normalno, kar pogosto povzroči splav ali mrtvorojenost. Dojenčki, rojeni živi z anencefalijo, običajno umrejo kmalu po rojstvu. Spina bifida opisuje nenormalen razvoj spodnje hrbtenjače, ki se razlikuje po resnosti. Okvara je pri nekaterih dojenčkih manjša, vendar lahko huda spina bifida povzroči paralizo, ki je nižja od vrednosti hrbtenjače. Folna kislina se doda predelanim žitnim zrnom v Združenih državah Amerike, da se zmanjša pojavnost napak pri živčnem sistemu, ki jih povzroča pomanjkanje tega vitamina.
Presnova aminokislin
Vaše telo uporablja aminokisline za gradnjo beljakovin, pretvarjanje aminokislin v druge kemikalije s pomočjo kofaktorjev, odvisnih od folata. Pretvorba homocisteina v metionin je pomemben primer presnove aminokislin, odvisnih od folata. Pomanjkanje folatov ovira to pretvorbo, kar vodi do kopičenja homocisteina v krvnem obtoku. Zvišane ravni homocisteina so povezane s povečanim tveganjem za nastanek srčno-žilnih bolezni.
Regulacija izražanja genov
Vsaka celica vašega telesa nosi enake genetske informacije. Funkcija in presnovna aktivnost katere koli celice je odraz tega, kateri geni so aktivni ali izraženi. Folat je vpleten v kemično reakcijo, ki gene »molči«. Pomanjkanje folatov lahko privede do izgube tega mehanizma za nadzor izražanja genov. Folacijsko odvisen nadzor izražanja genov lahko vpliva na vaše tveganje za razvoj raka in je v središču stalnih biomedicinskih raziskav.
