Večina hrane, ki jo uživajo v ZDA, je uvožena, vključno s približno 60 odstotki svežega sadja in 80 odstotkov morske hrane, piše v članku iz marca 2011 v Science American. Pred januarjem 2011 je ameriška uprava za hrano in zdravila imela omejena pooblastila za vsiljevanje ameriških standardov tujim dobaviteljem. Vendar pa so strožji zakoni, katerih namen je preprečiti izbruh bolezni, ki se prenašajo s hrano, okrepili njegovo sposobnost spremljanja in izvrševanja tako pri zunanjih dobaviteljih hrane kot pri domačih uvoznikih.
Bolezni in smrti, ki se prenašajo s hrano
Statistični podatki, ki so jih aprila 2011 objavili centri za nadzor in preprečevanje bolezni, ocenjujejo, da se v Združenih državah Amerike letno pojavi 47, 8 milijona bolezni, ki se prenašajo s hrano, od tega 127.839, ki zahtevajo hospitalizacijo in 3.037 smrtnih primerov. Vendar so bile te številke izpodbijane v uvodniku, objavljenem v februarskem časopisu "New England Journal of Medicine", ki navaja, da so spremembe načinov zbiranja podatkov CDC prinesle zavajajoče nizke številke. Dejanske stopnje so "stagnirale" od leta 1999, ko je bilo ocenjenim živilom pripisanih 76 milijonov bolezni, 325.000 hospitalizacij in 5.000 smrti, je zapisal Michael Osterholm, direktor Centra za nalezljive bolezni in raziskovalno politiko Univerze v Minnesoti.
Povpraševanje ponudbe goriv
Ko okusi hrane postajajo bolj mednarodni, se je povpraševanje potrošnikov po uvoženih živilih, zlasti tistih, ki se uporabljajo v azijskih kuhinjah, povečalo. Hrana iz držav, kjer so stroški dela in proizvodnje le del stroške v Združenih državah Amerike, je pogosto cenejša od domačih kolegic in jedi daje bolj pristen okus, vendar je slaba stran. Kadar kontrola kakovosti in standardi proizvodnje niso v skladu z ameriškimi standardi, se povečujejo možnosti obolenja s hrano. Če inšpektorji ne ujamejo nevarnih izdelkov, preden se končajo na prodajnih policah, se novice pojavijo šele potem, ko ljudje, ki so jih pojedli, sklenejo zastrupitev s hrano.
Kitajska: Stalna skrb
Leta 2007 je doktor David Acheson, pridruženi komisar FDA za živila, pred odborom ameriškega predstavniškega doma pričal, da je bila FDA "zaskrbljujoča" zaradi podstandardnega in okrnjenega izvoza hrane iz Kitajske. Med incidenti, ki so sprožili vrsto opozoril in odpoklic, so bila hrana za hišne živali in krma za živino, onesnažene z industrijskim kemičnim melaminom, ter večkratna odkritja rib in morskih sadežev, ki so vsebovali ostanke prepovedanih drog, aditivov za živila in kemičnih onesnaževal. Aprila 2008 je Jean M. Halloran, direktor pobud za prehransko politiko za zvezo potrošnikov, ki se je pogovarjal z vladno komisijo, dejal: "Imamo veliko dokazov, da uvoz morskih sadežev s Kitajske predstavlja veliko tveganje za varnost." Možnost FDA, da prepreči vstop nevarne hrane v državo, je bila "zelo omejena", je dejal Halloran.
Zakon o posodobitvi varnosti hrane
Zakon o posodobitvi varnosti hrane v višini 1, 4 milijarde dolarjev, ki ga je predsednik Barack Obama podpisal januarja 2011, si prizadeva za zmanjšanje izbruhov bolezni zaradi hrane z uvedbo strožjih predpisov o uvozu hrane in razširitvijo izvršnega organa FDA. Novi predpisi zahtevajo, da domači uvozniki prevzamejo odgovornost za varnost hrane pri svojih tujih dobaviteljih in da zunanji predelovalci hrane vzpostavijo ukrepe za preprečevanje kontaminacije. V skladu z zakoni FSMA je FDA pooblaščena za preprečevanje vstopa živil iz nezdružljivih objektov ali držav iz ZDA. Po starih zakonih je morala agencija FDA prepričati podjetja, naj prostovoljno odpokličejo živilske izdelke, ki se jim zdijo nevarni, vendar novi zakoni dodeljujejo enostransko pristojnost za odpoklic.
