Kalij je bistveni mineral, kar pomeni, da morate za njegovo življenje zaužiti ustrezne količine. Za razliko od nekaterih biokemičnih spojin telo ne more sintetizirati kalija; morate ga pridobiti s svojo prehrano. Če menite, da je vaš kalij nizek, ne jemljite kalijev z veliko odmerjanjem brez zdravnikovega nadzora. Tako kot malo kalija je tudi visok kalij lahko smrtno nevaren. S takšnimi tveganji se verjetno ne boste soočili, če boste iz hrane, ki jo jeste, dobili kalij. Po podatkih Inštituta Linus Pauling niso opazili škodljivih učinkov pri zdravih ljudeh, ki so prejeli visoko vsebnost kalija iz prehranskih virov.
Kalij
Kalij ni samo mineral - to je mineral, ki v raztopini tvori ione ali električno napolnjene delce. Vaše telo strogo uravnava koncentracijo kalija v vaših celicah, pa tudi v tekočini, ki jih obdaja. Kalijevi in natrijevi ioni nosijo pozitiven naboj. Kalij je najbolj razširjen pozitivni ion v vaših celicah, natrij pa je glavni ion v tekočini, ki jih obdaja. Ionske črpalke v membranah celic uravnavajo ravnovesje natrija in kalija v koncentracijskem gradientu, imenovanem "membranski potencial". Strogo vzdrževanje potenciala celične membrane je potrebno za prenos živčnih impulzov, krčenje tako prostovoljnih kot neprostovoljnih mišic in pravilno delovanje vašega srca.
Pomanjkanje kalija
Ko so ravni kalija v krvi nenormalno nizke, trpite zaradi stanja, znanega kot hipokalemija. Neželeni učinki, povezani s hipokalemijo, so povezani z aberacijami v potencialu celične membrane in celičnim metabolizmom, ugotavljajo v Inštitutu Linus Pauling. Če se vam kalij v serumu zmanjša na hipokalemične ravni, lahko v trebušni regiji pride do utrujenosti, krčev v mišicah, šibkosti, črevesne paralize, napihnjenosti, zaprtja in bolečin. Če je hipokalemija huda, lahko poslabša delovanje srca do te mere, da je lahko smrtno nevarna.
Vzroki za nizko vsebnost kalija
V večini primerov hipokalemije ne povzročajo prehranske pomanjkljivosti. Medicinski center Univerze v Marylandu navaja, da večina ljudi pridobiva ustrezen prehranski kalij z uživanjem sadja in zelenjave. S starostjo pa lahko zmanjšate sposobnost absorpcije hranil, vključno s kalijem. Nizek kalij je lahko tudi posledica malabsorpcijskih sindromov, kot sta ulcerozni kolitis ali Crohnova bolezen. Uporaba nekaterih zdravil, kot so tiazidi ali diuretiki v zanki, kortikosteroidi, antacidi, inzulin in odvajala, lahko povzroči tudi upad ravni kalija.
Viri kalija
Po podatkih ameriškega ministrstva za zdravje in človeške storitve bi morali odrasli vsak dan zaužiti 4, 7 g kalija. Obstaja veliko različnih živil, ki jih lahko dodate v svojo prehrano, da povečate vnos kalija. En pečen sladek krompir na primer zagotavlja 20 odstotkov vaše dnevne vrednosti kalija. Navadni krompir zagotavlja 17 odstotkov. Zeleno peso, beli fižol in nemastni jogurt so drugi dobri viri kalija.
