Aspartam (NutraSweet, Equal) je nehranljivo sladilo, ki je približno 200-krat slajše od sladkorja. Najdemo ga v številnih manj kaloričnih živilih, vključno z dietnimi brezalkoholnimi pijačami, jogurtom, žvečilnimi gumi, sladoledom, sladoledom, želejem, džemom in žitami za zajtrk. Aspartam je na voljo tudi v obliki praška, ki se uporablja kot namizno sladilo. Ameriška akademija za prehrano in dietetiko, Ameriška zveza za boj proti diabetesu in ameriška uprava za hrano in zdravila menijo, da je aspartam varna alternativa sladkorju. Poleg tega so številne študije zaključile, da aspartam nima pomembnega vpliva na raven sladkorja v krvi ali insulina. Nekaj raziskovalnih študij pa je prišlo do drugačnega zaključka.
Učinki na krvni sladkor
Učinke aspartama na krvni sladkor so preučevali pri obeh živalih pri ljudeh. Čeprav nekatere raziskave na živalih kažejo, da bi lahko aspartam zvišal krvni sladkor, je pomembnost teh ugotovitev za ljudi nejasna. Na primer, raziskava, objavljena v številki "Nature", ki je bila oktobra 2014 objavljena, je pokazala, da pusto miši, ki so se 11 tednov hranile z aspartamom, razvijejo visoke vrednosti krvnega sladkorja. Raziskovalci domnevajo, da umetna sladila, kot je aspartam, lahko spremenijo zdrave bakterije v črevesju, s čimer povečajo transport sladkorja iz črevesja v telo in povišajo krvni sladkor. Druga študija na živalih, objavljena v številki "PLoS ONE" o oktobru 2014, je tudi ugotovila, da hranjenje glodavcev z nizkim odmerkom aspartama vpliva na zdrave bakterije črevesja. Ta povečana proizvodnja propionata - kemikalije, ki spodbuja proizvodnjo sladkorja - in povišanega krvnega sladkorja.
Raziskave na ljudeh pa pripovedujejo drugačno zgodbo. Na primer, v reviji "Journal of the American Dietetic Association" iz decembra 2010, ki je vključevala več kot 2000 ljudi, so ugotovili, da nehranljivi sladila, kot je aspartam, pri ljudeh s sladkorno boleznijo tipa 2 (T2DM) nimajo vpliva na krvni sladkor. Prav tako je analiza "Arhivov javnega zdravja" iz oktobra 2015 o 31 kliničnih preskušanjih in 2 pregledih poročala tudi, da uživanje nehranljivih sladil, kot je aspartam, v obdobjih do 18 tednov ne vpliva na krvni sladkor pri ljudeh s sladkorno boleznijo ali brez.
Učinki na insulin
Hormon trebušne slinavke inzulin pomaga uravnavati količino sladkorja v krvi po obrokih. Povišanje krvnega sladkorja po obrokih se nanaša predvsem na količino zaužitih ogljikovih hidratov. Ker je aspartam brez ogljikovih hidratov, ni pričakovati, da bi vplival na nivo insulina. Vendar je zelo majhna študija, objavljena v julijski številki revije "Diabetes Care", poročala drugače. Raziskovalci so preučevali 14 moških s T2DM, ki so jih ob različnih dnevih dovajali zajtrk, sladkani z aspartamom, namiznim sladkorjem ali fruktozo, čemur je sledila stroga vadba. Raziskovalci so opazili podobno zvišanje ravni insulina pri obrokih, sladkanih z aspartamom in namiznim sladkorjem.
Vendar večje raziskave te ugotovitve ne podpirajo. Na primer, raziskava, objavljena septembra 1998 v "American Journal of Clinical Nutrition", je vključevala dajanje velikega odmerka aspartama - dnevnega ekvivalenta približno 20 pločevink diete soda - 48 zdravim ljudem brez sladkorne bolezni 20 dni. Raziskovalci niso ugotovili vpliva na nivo insulina. Novejše raziskave na to temo so bile objavljene v številki "Apetit" avgusta 2010. Raziskovalci so ugotovili, da je bila vrednost insulina 14 udeležencev študije po jedi, sladkanem z aspartamom, bistveno nižja kot po prigrizku, sladkanem s sladkorjem.
Sekundarni učinki na inzulin in krvni sladkor
Zaradi prekomerne telesne teže ali debelih goriv je insulinska odpornost glavna presnovna nepravilnost pri ljudeh s T2DM. Inzulinska odpornost posledično povečuje raven inzulina in krvnega sladkorja. Mnogi ljudje uporabljajo izdelke, sladkane z aspartamom namesto sladkorja, da bi obvladovali svojo težo. Vendar pa sta dve veliki študiji, objavljeni v številki "Debelost" iz avgusta 2008 in "Preventivna medicina" iz marca 1986, ugotovili, da je pitje pijač, sladkanih z nehranljivimi sladili, kot je aspartam, povezano s povečanjem telesne teže.
Vendar pa je pregled "prehrambenih biltenov" iz junija 2006 o 16 raziskavah, v katerih je sodelovalo več kot 350 ljudi, sporočil, da lahko nadomestitev živil, sladkanih s sladkorjem, s sladkarijami z aspartamom pomaga pri vzdrževanju teže in celo hujšanju - nekaj manj kot 1/2 kilograma na tedensko v povprečju. Druga analiza „American Journal of Clinical Nutrition“ septembra 2014, ki je združila rezultate 24 raziskav, v katerih je sodelovalo več kot 100.000 ljudi, je ugotovila, da je uporaba nizkokaloričnih sladil povezana s skromno izgubo teže.
Opozorilo in previdnostni ukrepi
Ameriška agencija za hrano in zdravila je leta 198 testirala in odobrila aspartam kot splošno sladilo. Po FDA je sprejemljiv dnevni vnos ali varna raven 50 mg na kilogram telesne teže. To je približno 18 do 20 pločevinke sode brez kalorij na 150 kilogramov odrasle osebe.
Priporočila Ameriškega združenja za srce in Ameriškega diabetičnega združenja, objavljena v številki revije "Diabetes Care" iz avgusta 2012, kažejo, da bi lahko zmerna uporaba nehranljivih sladil, kot je aspartam, pozitivno vplivala na inzulin in krvni sladkor s pomočjo uravnavanja telesne teže. Vendar avtorji ugotavljajo, da bo tako le, če drugje v prehrani ne bodo povišane kalorije. Pomembno je tudi upoštevati, da številna živila, ki vsebujejo aspartam, še vedno zagotavljajo kalorije in ogljikove hidrate iz drugih sestavin, čeprav so lahko označena kot "brez sladkorja".
Na koncu ne bi uživali aspartama ljudje s fenilketonurijo - redko genetsko stanje, pri katerem telo ne more pravilno presnavljati fenilalanina, ki je sestavni del aspartama.
