Omega-3 je esencialna maščobna kislina, ki krepi zdravje srca in ožilja. Visoka raven slabega holesterola - lipoproteini in trigliceridi z nizko gostoto - in nizka raven lipoproteinov dobre gostote holesterola lahko privedejo do bolezni srca in ožilja. Omega-3 lahko pomaga znižati vsebnost slabega holesterola v krvi in dvigne dober holesterol. Pred kratkim je bil omega-3 deležen pozornosti zaradi svojih pozitivnih učinkov na motnje razpoloženja, kot so velika depresija, splošna anksiozna motnja, panična motnja in bipolarna motnja.
Omega-3 maščobne kisline
Omega-3 najdemo v velikih količinah v lososu, tuni, sardelah, divjačini in orehih. Maščoba je "bistvenega pomena", ker jo moramo dovajati s hrano, saj je telo ne more sintetizirati. Druga bistvena maščobna kislina je omega-6, ki jo najdemo v koruzi, mlečnih izdelkih in sojinem olju. Omega-3 in omega-6 imata komplementarne funkcije. Omega-3 zmanjšuje vnetja in je pomemben sestavni del celičnih membran in živčnih sinaps. Omega-6 povečuje vnetje, ko so v telesu tuji vsiljivci.
Omega-3 in depresija
Kot poroča Science Science, je raziskava iz leta 2001, končana na Finskem, pokazala, da sta redko uživanje rib in depresija znatno povezana. Nizozemska raziskava, objavljena leta 2003, je pokazala, da so imeli ljudje, ki so bili v depresiji in tistih, ki niso imeli depresije, bistveno drugačne vnose omega-3 maščobnih kislin. V novejši študiji, objavljeni v junijski številki revije "Journal of Clinical Psychiatry", so ugotovili, da so dodatki omega-3 pri zdravljenju večje depresije enako učinkoviti kot običajna zdravila z antidepresivi.
Serotonin v anksioznosti in depresiji
Po besedah Josepha R. Hibbelna z Nacionalnega inštituta za zlorabo alkohola in alkoholizem omega-3 lahko vpliva na funkcionalnost nevrotransmiterja serotonina, ki ima kritično vlogo tako pri depresiji kot pri tesnobi. Depresija in tesnoba imata podobne kemijske profile. Za obe motnji je značilna nizka raven serotonina v možganih. Najpogosteje uporabljena antidepresiva, selektivni zaviralci ponovnega vnosa serotonina ali SSRI delujejo tako, da upočasnjujejo hitrost razgradnje serotonina zunaj nevronov in ga ponovno absorbirajo v celice. Ta zdravila so običajno predpisana tudi pri anksioznih motnjah. Če omega-3 maščobne kisline lahko pomagajo preprečiti depresijo s povečanjem funkcionalnosti serotonina, lahko pomaga tudi pri preprečevanju tesnobe.
Sinaptična funkcija
Študija iz leta 2011 o pomanjkanju omega-3 v prehrani kaže, da lahko pomaga pri preprečevanju motenj razpoloženja. Omega-3 je bistvenega pomena za optimalno delovanje dveh možganskih regij, ki sodelujejo pri motivaciji in čustveni uravnavi - predfrontalni skorji in jedru. Ker je pomanjkanje motivacije bolj pomembno pri depresiji kot pri anksioznosti, kaže, da ima omega-3 večji pozitiven učinek na depresijo kot anksioznost.
