Nacionalni inštitut za raka poroča o drobnoceličnem pljučnem raku kot o najbolj agresivnem pljučnem raku; brez zdravljenja je povprečno preživetje dva do štiri mesece. Nega ob koncu življenja postane osrednje vprašanje, ko ta napredujoča bolezen prehaja v končne faze. Simptomi pljučnega raka v končni fazi so sestavljeni iz splošnih simptomov odpovedi organov in simptomov, ki se pojavljajo posebej pri bolezni.
Spremembe dihanja
Bolniki z rakom na pljučih pogosto občutijo zadihanost kot del svojega bolezenskega procesa zaradi rasti tumorja in kopičenja tekočine v pljučih. Nacionalni inštitut za rak opisuje tudi hripav zvok med dihanjem blizu končnih faz raka. To stanje se pojavi zaradi nabiranja sline v zadnjem delu grla. Za bolnika ne verjame, da bi bil neprijeten. Druge spremembe dihanja, ki se pojavijo, vključujejo upočasnjeno ali povečano dihanje, plitvo dihanje ali kratka obdobja brez dihanja.
Sprememba v nakladi
Krvni obtok se začne upočasniti ob koncu življenja, številna področja telesa pa prejmejo manj krvi. Kot rezultat, roke, roke in drugi deli telesa postanejo na dotik hladni. Nohti se spremenijo iz roza v sivo ali modro zaradi pomanjkanja pretoka krvi s kisikom. V nogah in rokah se pojavi stanje, ki se imenuje pegavost. Risbavost se pojavlja kot moška modrikast ali vijoličen vzorec in se pojavi tudi zaradi zmanjšanega pretoka krvi.
Zmeda in vznemirjenost
Po priročniku The End of Life se ob koncu življenja občasno pojavi nemir, imenovan terminalni nemir. Do zmede in dezorientacije lahko pride zaradi počasnega metabolizma in pomanjkanja krvnega pretoka v možgane. Majhni celični pljučni rak se pogosto širi tudi v možgane in prispeva k zmedi. Bolniki se pred koncem umaknejo od družine in prijateljev in začnejo bolj spati. Konec konca bo večina bolnikov s pljučnim rakom zdrsnila v komo podobno stanje, v katerem se ne odzovejo.
Bolečina
Bolečine se pogosto pojavljajo pri drobnoceličnem pljučnem raku. Majhni celični pljučni rak se običajno širi na kosti, jetra in možgane in lahko povzroči bolečino na katerem koli območju širjenja tumorja, tudi znotraj pljuč.
Druge spremembe
"Medical Kirurško negovanje" navaja druge spremembe na koncu življenja, vključno z izgubo delovanja črevesja in mehurja zaradi sprostitve mišic. Pogosto bolniki s terminalnimi boleznimi izgubijo željo po jedi in pijači. Ko se telo začne ustavljati, je potrebno manj prehrane. Simptomi, povezani z majhnim rakom, ki se širi v možgane, vključujejo zamegljen vid, šibkost, ohromelost, slabost, bolečine in spremembe vedenja.
