Vegetarijanska dieta, ko je skrbno načrtovana, lahko pomaga zmanjšati tveganje za številne pogoste, kronične bolezni, hkrati pa telesu zagotovi vsa hranila, ki so potrebna za delovanje z obilico energije in vitalnosti. Po podatkih Ameriške dietetične zveze so tudi vegetarijanci manjši zaradi nevarnosti, da bi postali debeli zaradi diete z bistveno nižjimi vsebnostmi nasičenih maščob in holesterola. Pomembno pa je, da načrtujete svojo vegetarijansko prehrano tako, da boste zaužili zadostno raven vseh potrebnih hranil.
Srce zdravo
Široka definicija vegetarijanca je nekdo, ki iz svoje prehrane izključi meso, perutnino in ribe. Skupaj vegetarijanci, znani tudi kot vegani, izključujejo tudi druge živalske izdelke, kot so mleko, jajca in sir. Po mnenju ADA je vegetarijanska prehrana lahko prehransko primerna in pomaga pri preprečevanju kroničnih bolezni, vključno s koronarno srčno boleznijo, diabetesom tipa 2 in hipertenzijo. Organizacija ugotavlja, da imajo vegetarijanci na splošno nižji slabi holesterol in nižji krvni tlak, kar vodi k manjši nevarnosti smrti zaradi kronične bolezni. Glede na raziskavo, ki je bila leta 2004 objavljena v publikaciji "Prehrana", je boljši antioksidativni status vegetarijancev v primerjavi z zdravimi vsejeda resno zmanjšano tveganje za koronarno srčno bolezen in izboljšanje splošnega zdravja.
Preprečevanje raka
Poleg bolezni srca lahko vegetarijanska prehrana pomaga zaščititi pred rakom, kaže raziskava, objavljena leta 2013 v "Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention". Raziskovalci so pregledali skupno incidenco raka med 69 120 udeleženci študije in ugotovili, da so veganske diete zaščitene pred ženskami specifičnimi raki in skupnimi raki pri obeh spolih. Ugotovljeno je bilo tudi, da imajo lakto-ovo-vegetarijanci ali vegetarijanci, ki uživajo jajca in mleko, povečano zaščito pred rakom prebavil. Po mnenju ADA so večji dejavniki vnosa vlaknin in fitokemikalij ter manjši vnosi nasičenih maščob in holesterola med dejavnike, ki vplivajo na te učinke proti raku.
Vlakna, telesna teža in produktivnost
MedlinePlus ugotavlja, da je vegetarijanska prehrana ponavadi več vlaknin. Glede na dokument iz leta 2009, objavljen v reviji "Nutrition Reviews", je pri ljudeh z visokim vnosom prehranskih vlaknin znatno zmanjšano tveganje za srčne bolezni, možgansko kap, hipertenzijo, diabetes, prebavne motnje in debelost. Članek iz leta 2010, objavljen v "The American Journal of Clinical Nutrition", je prav tako ugotovil, da so diete vegetarijancev povezane z nižjim indeksom telesne mase in zmanjšanimi stopnjami debelosti pri otrocih. Prehrana, pridobljena z vegetarijansko prehrano, je bila prav tako povezana z izboljšano storilnostjo in kakovostjo življenja. Študija, objavljena leta 2010 v "Anali prehrane in presnove", je pokazala, da je vegetarijanski program prehrane na delovnem mestu v primerjavi s kontrolno skupino izboljšal duševno zdravje, vitalnost in telesno funkcijo.
Izogibanje skupnim pomanjkljivostim
Eden od ključev za uspešno prehrano z vegetarijansko prehrano je, da skrbno načrtujete svoje obroke, da se izognete morebitnim pomanjkanjem, ki so pogoste med vegetarijanci. Po podatkih univerze Brown lahko vegetarijanci lažje primanjkujejo beljakovin, kalcija, železa, vitamina B-12 in vitamina D, ker ta hranila manj prevladujejo pri dietah z rastlinsko rastjo. Vendar pa je nekatera vegetarijanska hrana obogatena s hranili, kot sta kalcij in vitamin B-12. Prehranska dopolnila lahko pomagajo tudi pri zapolnitvi teh prehranskih vrzeli.
