Antioksidanti ščitijo celice pred poškodbami prostih radikalov. Prosti radikali ne samo poškodujejo celice, ampak lahko prispevajo tudi k razvoju srčnih bolezni, raka in drugih bolezni. Antioksidanti, ki ščitijo pred temi boleznimi, vključujejo beta karoten, lutein, likopen, selen, vitamin A, vitamin C in vitamin E. Veliko živil, kot so sadje, zelenjava, oreščki, zrna in nekatere ribe, perutnina in meso, zagotavljajo antioksidante.
Identifikacija
Antioksidantne snovi v rastlinah pomagajo pri vzdrževanju zdravja in obnavljajo poškodbe celic. Druge spojine pred oksidacijo ščitijo tako, da se same oksidirajo. Antioksidanti delujejo kot konzervansi, ki preprečujejo, da bi maščobe v živilih postale žlahtne in preprečile druge škode na hrani, ki jo povzroča kisik, trdijo Eleanor Whitney in Sharon Rolfes v "Razumevanje prehrane".
V telesu kajenje, sončna svetloba in onesnaževanje povečajo oksidacijo, trdijo raziskovalci Državne univerze Kansas. Antioksidanti ščitijo pred molekulami prostih radikalov, ki nastanejo z razpadom hrane v telesu in z izpostavljenostjo okolja tobačnemu dimu ali sevanju.
Sadje in zelenjava
Raven antioksidativnih zmogljivosti v živilih, izmerjena v ORAC-jih, zmožnost radikalne absorpcije kisika, omogoča primerjavo antioksidantov v različnih vrstah sadja in zelenjave. Po testiranju sadja in zelenjave na državni univerzi v Kansasu so bile slive najvišje ravni antioksidantov pri 57.701 ORAC-ov. Naslednja najvišja so bile rozine pri 2.830, borovnice pri 2.400 in robide pri 2.036.
Naslednji po padajočem vrstnem redu ORAC-ov je prišel česen na 1.940, Kale pri 1.770, jagode na 1.540, špinača pri 1.260 in malina na 1.220. Sadje in zelenjava z med 1.000 in 500 ORACS so bili brstični ohrovt, slive, lucerne, cvetovi brokolija, pesa, pomaranče, rdeče grozdje, rdeča bela paprika, češnje, kivi in roza grenivka. Sadje in zelenjava z vedno manjšo antioksidativno zmogljivostjo sta vključevali belo grozdje, čebulo, rumeno koruzo, jajčevce, cvetačo, grah, krompir, sladki krompir, zelje, listno solato, stročji fižol, korenje, rumeno bučo, solato ledene zelene, zelena in kumare.
Pijače
Zeleni in črni čaji, ki jih je preskusila državna univerza Kansas, so imeli veliko večjo antioksidativno sposobnost kot testirana zelenjava. Med testiranimi sadnimi sokovi je imel grozdni sok najvišjo stopnjo antioksidantov, sledili so mu grenivki, paradižnikov, pomarančni in jabolčni sok.
Prednosti
Veliko sadja in nekaj zelenjave vsebuje visoko vsebnost karotenoidov, vitaminov, fenolov, flavonoidov in glutationina. Ti antioksidanti po podatkih ameriške raziskovalne službe USDA lahko delujejo kot odstranjevalci prostih radikalov, razkrojijo peroksid, dušijo singlet in trojni kisik ter zavirajo nekatere encime. Z znižanjem visokih ravni prostih radikalov, ki nastanejo zaradi metabolizma, antioksidanti zmanjšajo oksidativni stres in preprečijo biokemične in fiziološke poškodbe, ki lahko privedejo do funkcionalne okvare ali celične smrti.
Upoštevanje
Različni prosti antioksidanti so bili povezani z nižjo stopnjo umrljivosti zaradi raka in srčnih bolezni, poroča kmetijska raziskovalna služba USDA. Raziskave univerze Kansas State kažejo, da uživanje veliko hrane z veliko antioksidantov pomaga upočasniti procese, povezane s staranjem, in ščiti pred številnimi kroničnimi boleznimi.
Večina ljudi bi imela korist, če bi zaužila več sadja in zelenjave. Uživanje velikodušnih količin sadja in zelenjave pomaga telesu v boju proti bolezni, v skladu z Whitney in Rolfes. "Odrasli bi morali vsak dan izbrati 2½ skodelice sadja in 2 do 3 skodelice zelenjave med raznobarvnimi rastlinskimi skupinami, ki imajo veliko antioksidantov.
