Stevia je odeja za vsa sladila, pridobljena iz grma Stevia rebaudiana, ki je razširjen v Aziji in Južni Ameriki. Sladila z oznako stevia so dejansko ekstrakti, imenovani steviol glikozidi. Dva primarna steviolna glikozida sta rebaudiozid A in steviozid, oba sta 200 do 300-krat slajša od saharoze, vsebujeta nič kalorij na porcijo in sta razmeroma varna za prehrano ljudi.
Priporočen varen odmerek
Sladila Stevia predstavljajo približno 40 odstotkov nadomestljivih sladil, ki se uporabljajo na Japonskem. Dolga leta je FDA prepovedala uporabo stevije kot sladila v brezalkoholnih pijačah in dovolila, da se prodaja le kot prehransko dopolnilo. Takrat je stevia prenašala priporočeni odmerek do 2 mg na kilogram telesne teže dnevno. Leta 2008 je Svetovna zdravstvena organizacija zaključila obsežno študijo varnosti steviol glikozidov in ugotovila, da je varno jesti v količinah do 4 mg na kilogram telesne teže na dan.
Dopustna zgornja meja
Dopustna zgornja meja stevije ali količina, ki jo lahko zaužijete dnevno, ne da bi pri tem opazili stranske učinke, ni dobro določena. Ameriško dietetično združenje poroča, da so nekatere študije diabetikov, ki uporabljajo rebaudiozid A, preiskovancem dajale odmerke do 15 mg na kilogram telesne teže na dan, ne da bi se pojavili neželeni stranski učinki. V drugih študijah, ki so preučevale učinke stevije na krvni tlak, so osebe, ki varno uživajo do 1500 mg na dan. Zdravstveni center newyorške univerze Langone navaja, da je 750 mg stevije po sladkosti enakovredno 1/3 funte sladkorja in je veliko več stevije, kot jo verjetno zaužijete na dan.
Toksičnost
Leta 2008 so raziskovalci na kalifornijski univerzi v Los Angelesu opravili pregled toksikologije za sladilo stevia rebaudiozid A kot del FDA-jevega priporočenega kot varnega ali GRAS-ovega izdelka. Raziskovalci so zaključili, da rebaudiozid A ne vpliva negativno na pretok krvi ali povzroča raka. Vendar je skupina v nekaterih izvlečkih sladila stevia našla mutagene lastnosti in svetovala FDA, da pred podelitvijo statusa GRAS opravijo dodatne raziskave. FDA je napredovala s statusom GRAS za sladilo stevia kljub nekaterim zagovorniškim skupinam, ki so zahtevale nadaljnja testiranja na spremembo DNK teh sladil.
Stranski učinki
Relativno varno je, da stevia kot nadomestek sladkorja uživate v svoji običajni prehrani. Univerza New York poroča, da je dokazano, da uživanje zelo visokih odmerkov stevije povzroči pomemben padec krvnega tlaka. Teoretično bi to lahko bilo nevarno, čeprav so bile te kapljice povezane le z odmerki steviozida, ki so veliko višji od tistega, ki ga človek običajno uporablja v svoji prehrani. Majhni otroci, nosečnice ali doječe ženske, ljudje z boleznimi jeter ali tisti s srčno-žilnimi stanji bi morali stevijo uživati samo po nasvetu zdravnika.
