Prosti radikali, ustvarjeni z oksidacijo, lahko škodujejo celicam v telesu. Antioksidanti vas ščitijo pred uničenjem prostih radikalov, tako da se skupaj vežejo, da zmanjšajo njihove škodljive učinke. Do neke mere antioksidanti lahko povrnejo škodo, ki jo že povzročajo prosti radikali. Z zdravjem lahko uživate hrano, bogato z antioksidanti.
Vitamin A
Vitamin A in karotenoid provitamina A, beta karoten, vam pomagata zaščititi pred prostimi radikali. Vitamin A in beta karoten sta odgovorna tudi za zdrav vid, rast celic in normalno tvorbo ter vzdrževanje vašega srca, ledvic, pljuč in drugih organov. Po podatkih ameriške agencije za hrano in zdravila odrasli in otroci, starejši od 4 let, potrebujejo 5000 mednarodnih enot vitamina A na dan. Nekateri najbogatejši viri vitamina A so jetra in ribje olje, saj goveja jetra zagotavljajo 444 odstotkov vaših dnevnih potreb. Mleko in jajca vsebujejo tudi vitamin A. Beta karoten, ki se v telesu pretvori v vitamin A, je največ v oranžni in rumeni zelenjavi, temno zeleni listnati zelenjavi, sadju, paradižnikovih izdelkih in nekaterih rastlinskih oljih. Sladek krompir zagotavlja 561 odstotkov vaših dnevnih potreb po vitaminu A.
Vitamin C
Antioksidant vitamin C je sposoben obnavljati druge antioksidante v telesu in tako pomaga varovati pred še večjimi poškodbami prostih radikalov. Presnova beljakovin in celjenje ran so druge vloge vitamina C. Glede na dnevne vrednosti odrasli in otroci, starejši od 4 let, potrebujejo 60 miligramov vitamina C na dan. Vitamin C se nahaja največ v sadju, zelenjavi in obogatenih zrnih. Večina Američanov porabi priporočeni vnos vitamina C iz paradižnika, paradižnikovega soka in krompirja. Rdeča paprika, ki je eden najbogatejših virov vitamina C, zagotavlja 158 odstotkov vaših dnevnih potreb po obroku v 1/2 skodelici.
Vitamin E
Kot vitamin topen v maščobi vitamin E ustavi proizvodnjo reaktivnih kisikovih vrst, ki nastanejo, ko se maščoba razgradi na energijo. Vnos vitamina E je pomemben tudi za vzdrževanje zdravega imunskega sistema. FDA priporoča odraslim in otrokom, starejšim od 4 let, vsak dan zaužijejo 30 mednarodnih enot vitamina E. Rastlinska olja, oreški in semena so bogat vir vitamina E. Temno zelena listnata zelenjava in obogatena žita vsebujejo tudi vitamin E.
Drugi antioksidanti
Lutein, likopen in selen so drugi naravni antioksidanti, ki jih najdemo v živilih. Lutein, prav tako ključen za zdrav vid, je v jajcih. Rdeče sadje in zelenjava vsebuje likopen. Paradižnikovi izdelki vsebujejo visoko vsebnost likopena. Selen, uvrščen med elemente v sledovih, igra vlogo pri reprodukciji, sintezi DNK in presnovi ščitničnih hormonov. Organsko meso in morski sadeži so najbogatejši viri selena.
