Beljakovine sestavljajo aminokisline, potrebne za gradnjo in obnovo tkiv v telesu. Vsakemu prehranskemu viru beljakovin je dodeljena biološka vrednost, kar je pokazatelj, kako natančno se vsebnost beljakovin v aminokislinah ujema z beljakovinskimi potrebami človeškega telesa. Medtem ko imajo živalski izvori visoko biološko vrednost, v živilih rastlinskega izvora na splošno primanjkuje ene ali več esencialnih aminokislin. Nacionalni inštitut za zdravje poroča, da kljub temu, da v določenih živilih primanjkuje določenih aminokislin, lahko te aminokisline vseeno zaužijete čez dan. Na primer, kaj oreščkov primanjkuje aminokislin, lahko čez dan nadomestite z uživanjem fižola ali drugega vira beljakovin.
Stročnice
Medtem ko ima jajce 100 bioloških vrednosti, kar pomeni, da vsebuje vse esencialne aminokisline, večina stročnic nima ene ali več aminokislin. Glede na študijo, objavljeno v številki časopisa "Journal of Sports Science and Medicine" iz septembra 2004, ima sojina beljakovina 74. Soja zagotavlja vse aminokisline, vendar ne zagotavlja idealnih količin, ki jih najdemo v jajcu.
Zrna
Nekatera zrna imajo v primerjavi s stročnicami še nižjo biološko vrednost. Pšenični gluten, sestavni del žit, ima biološko vrednost 64. Veganom, ki morajo pridobiti vse esencialne aminokisline iz hrane rastlinskega izvora, je priporočljivo, da zaužijejo stročnice in zrna, da tvorijo popoln protein. Stročnicam primanjkuje nekaterih aminokislin, zrn pa primanjkuje drugih, zato se med seboj dopolnjujejo. MedlinePlus.com ugotavlja, da teh različnih beljakovinskih živil ni treba jesti skupaj, da tvorijo popolne beljakovine - lahko jih jeste čez dan.
Oreščki in semena
Arašidi, orehi, mandlji in sončnična semena so nekaj primerov živil, ki imajo nižjo biološko vrednost kot jajca, standard. Tako kot zrna, oreščki in semena veljajo za nepopolne beljakovine, saj ne vsebujejo vseh esencialnih aminokislin.
Zelenjava
Zelenjava običajno vsebuje majhne količine beljakovin in beljakovine, ki jih vsebujejo, niso dober vir vseh esencialnih aminokislin. 3-unčna porcija surovega otroškega korenja na primer vsebuje samo 1 gram beljakovin in ta beljakovina ne velja za popolno. Veganom se za zadovoljevanje njihovih potreb po beljakovinah svetuje, naj se osredotočijo na stročnice, zlasti sojo, saj zelenjava ni visok vir skupnih beljakovin.
