Maltoza in laktoza sta obe vrsti sladkorja, ki se pojavita v nekaterih živilih. Oba sta ogljikova hidrata, in čeprav je maltoza slajša od laktoze, vam oba zagotavljata enako količino energije. Tako kot lahko uporabljate namizni sladkor in škrob za gorivo svojih celic, lahko tudi maltozo in laktozo uporabite.
Maltoza
Maltoza je disaharid, kar pomeni, da gre za ogljikov hidrat, sestavljen iz dveh manjših enot sladkorja, imenovanih monosaharidi. Konkretno, monosaharidi v maltozi so dve enoti glukoze. Pravzaprav so sestavine maltoze - molekule glukoze - in način njihovega povezave enak kemičnemu škrobu. Edina razlika med škrobom in maltozo je, da samo dve enoti glukoze tvorita maltozo, škrob pa je sestavljen iz dolgih verig glukoze.
Laktoza
Tako kot maltoza je tudi laktoza disaharid. Njeni sestavni monosaharidi so glukoza in drugačna, vendar povezana molekula, imenovana galaktoza. Tako kot glukoza tudi galaktozo sestavlja 6 atomov ogljika, 12 vodikovih atomov in 6 kisikovih atomov; vaše celice lahko počnejo iste stvari z galaktozo, kot lahko z glukozo. Monosaharid lahko izgorevate za takojšnjo energijo, ga shranite za kasnejšo uporabo v obliki ogljikohidratne molekule glikogen ali jih pretvorite v maščobo, razloži dr. Reginald Garrett in Charles Grisham v svoji knjigi "Biochemistry".
Prebava in absorpcija
Vaše tanko črevo ne more absorbirati niti laktoze niti maltoze. Namesto tega morajo prebavni encimi v vašem tankem črevesju razgraditi oba sladkorja v sestavnih monosaharidih, ki jih nato absorbirate v krvni obtok. Za prebavo obeh sladkorjev uporabljate različne encime; laktaza razgradi laktozo, medtem ko encim, imenovan suharaza-izomaltaza, razgradi maltozo. Ker so encimi tako specifični glede delovanja, ne morete razgraditi maltoze z laktazo ali obratno.
Pomanjkljivosti
Pri večini posameznikov je maltoza in laktoza razen okusa majhna razlika. Če imate pomanjkanje katerega od encimov, ki sladkorje prebavljajo, je razlika zelo pomembna. Ljudje, ki prenašajo laktozo, ne morejo prebaviti laktoze, ker ne proizvajajo dovolj encima laktaze. To stanje je razmeroma pogosto, zlasti pri starejših ljudeh, saj s starostjo proizvajate manj laktaze. Pomanjkanje sukrase-izomaltaze je precej redkejše, ugotavlja Genetic Home Reference; pojavlja se v približno 0, 02 odstotka splošne populacije.
