Alkoholne pijače uživajo že tisoč let in so cenjene zaradi svojega okusa in prijetnih učinkov. Uporabljali so jih tudi kot hrano, saj prehrani zagotavljajo prehransko vrednost. Tisti, ki pijejo alkoholne pijače, lahko uživajo eno ali dve pijači vsakodnevno. Kot pri vsakem delu zdrave prehrane je zmernost ključ do uspeha.
Kalorična vrednost
Kalorična vrednost alkohola je visoka. Ko zaužijemo alkohol, jetra alkohol presnavljajo in ga pretvorijo v acetat. Ta kemikalija se učinkovito uporablja kot vir goriva v telesu. En sam strel (1, 5 unče) trde pijače vsebuje med 100 in 200 kalorij. Pivo in vino povprečno znašata približno 150 kalorij na porcijo. Sladkorne mešane pijače lahko znašajo od približno 300 kalorij za gin in tonik do več kot 800 kalorij na porcijo za kremne, zamrznjene pijače.
Vitamini in minerali
Sam alkohol nima vitaminov ali mineralov. Zato je višja vsebnost alkohola v pijači, manjša je količina razpoložljivih hranil. 12-unčna porcija piva zagotavlja približno 8 odstotkov priporočenega dnevnega vnosa vitamina B6 in niacina, 5 odstotkov riboflavina in folatov ter drugih hranilnih snovi v sledovih. Nefiltrirana, obrtna piva so bolj hranljiva kot visoko filtrirana komercialna piva. Vino ponuja manj hranilnih snovi, s 4 odstotki potrebne količine B6, le sledi drugih vitaminov in majhne količine železa, magnezija, kalija, mangana in fosforja. En sam strel 80-odstotne trde pijače praktično ne vsebuje vitaminov ali mineralov. Edina korist, ki jo lahko dobimo iz trdih alkoholnih pijač, bo iz mešalnikov (na primer sokov ali mleka), ki imajo lahko neko vrednost hrane.
Vsebnost maščob, beljakovin in natrija
Večina alkoholnih pijač vsebuje malo ali nič maščob ali natrija. Ravni beljakovin so prav tako nizke. Porcija piva ne vsebuje maščob, manj kot 2 grama beljakovin in natrija v sledovih. Vino in trda tekočina sploh ne vsebujeta maščob, beljakovin in natrija. Mešane pijače so različne, ponavadi imajo nizko vsebnost maščob, beljakovin in natrija. Vendar obstajajo izjeme, kot sta margarita s soljo z obstojem natrija ali piña colada, ki ima kremast okus in teksturo deloma iz kokosovega olja.
Prehranske prednosti alkohola
Izvedenih je bilo veliko raziskav, ki so preučile morebitne prehranske koristi, ki jih alkohol lahko ima pri zdravi prehrani. Nacionalni inštitut za zlorabo alkohola in alkoholizem je ugotovil, da imajo zmerni pivci največjo življenjsko dobo znotraj splošne populacije. Organizacija je poročala tudi, da se je zdravje srca in ožilja izboljšalo pri posameznikih, ki so občasno pili alkohol. Študija, ki jo je objavila Ameriška zveza za srce, je pokazala, da imajo uživalci prepovedanih pijač dvakrat večjo možnost, da zbolijo za možgansko kapjo kot zmerni pivci. Druga poročila kažejo, da so se učinki hipertenzije, sladkorne bolezni, Alzheimerjeve bolezni in seznam drugih bolezni in motenj izboljšali z občasnim uživanjem alkohola. Alkohol tudi poveča v telesu "dober" HDL holesterol.
Antioksidanti v rdečem vinu
Rdeče vino vsebuje antioksidante, znane kot polifenoli. Te kemikalije delujejo v telesu in tako zmanjšujejo raven prostih radikalov (kemikalij, ki poškodujejo celice). Zlasti je bil prepoznan Resveratrol, močan antioksidant v rdečih vinih, ki pomaga preprečevati poškodbe krvnih žil, zmanjšuje "slab" LDL holesterol in preprečuje nastanek krvnih strdkov.
