V človeških možganih morajo biti shranjene informacije, da se lahko učijo. Torej, področja možganov, ki so najpomembnejša za učenje, so tista, ki so vključena v spomin. Druga ključna področja vključujejo regije, ki sodelujejo pri obdelavi informacij iz petih čutil in informacij o svojem telesu. Služijo kot vhod v spominski sistem. Kognitivni psihologi spomin razvrščajo v tri kategorije: kratkoročni spomin, rutinski spomin in spomin na dogodke in dejstva.
Delovni spomin
Delovni spomin, ki ga včasih imenujemo tudi "kratkoročni spomin", se nahaja v čelnem reženju, predelu možganov, ki sedi za čelom na sprednji strani vsake možganske poloble. Delovni pomnilnik je zmožnost začasnega shranjevanja in manipuliranja informacij, potrebnih za izvajanje kognitivnih nalog, kot so učenje, sklepanje in razumevanje. Sodeluje pri obdelavi, shranjevanju in pridobivanju podatkov iz dolgoročnega pomnilnika.
V slavnem članku z naslovom "Čarobno število sedem, plus ali minus dva" je George Miller, profesor psihologije na univerzi Princeton, ugotovil, da lahko delovni pomnilnik za kratek čas shrani do devet predmetov. Postavka je kos informacij; na primer števko, ki jo "prenesete" pri odštevanju.
Raziskovalci zdaj verjamejo, da je zmogljivost delovnega spomina bolj omejena. Profesor psihologije Jeff Rouder z univerze v Missouriju in njegov sodelavec Nelson Cowan sta ugotovila, da lahko povprečen človek kadarkoli obdrži le tri ali štiri predmete v svojem delovnem spominu. Ljudje z delovnim pomnilnikom z visoko zmogljivostjo se zanašajo na postopek »drobljenja«, ki združuje predmete skupaj. Če na primer poznate internetni žargon, boste morda lahko v svoji glavi držali 8-črkovno zaporedje "XOLOLSYS" tako, da ga razdelite na tri točke "XO", "LOL" in "SYS".
Deklarativni spomin
Deklarativni spomin je krovni izraz za epizodični pomnilnik, ki je spomin na dogodke, in pomensko pomnilnik, ki je spomin na pravila in informacije, ki temeljijo na dejstvih. Deklarativni spomin se obdeluje in shranjuje na različnih področjih možganskega limbičnega in kortikalnega sistema.
Študija, ki sta jo opravila nevrobiologa Emily Malin in James McGaugh na Centru za nevrobiologijo učenja in spomina na kalifornijski univerzi Irvine, je pokazala, da se en sam spomin obdeluje na treh ločenih področjih možganov. Hipokampus, del limbičnega sistema, ki se nahaja v bazalnem medialnem delu temporalnega režnja, je odgovoren za obdelavo spomina za kontekst. Sprednja cingulatna skorja, del možganske skorje, povezane s predfrontalno skorjo, sodeluje pri ohranjanju neprijetnih spominov. Končno, amigdala, podkortikalna regija v obliki mandljev v medialnem temporalnem reženju, veže spomine skupaj in sproži shranjevanje tako kontekstnih kot neprijetnih informacij.
Pomen amigdale v pomnilniku je novejša ugotovitev. Profesor psihologije Michael Gabriel z Inštituta za napredne znanosti in tehnologije z univerze v Illinoisu Beckman in Amy Poremba z Nacionalnega inštituta za duševno zdravje v Bethesdi so hkrati spremljali delovanje nevronov v več regijah možganov zajcev, katerih amigdala je bila začasno onemogočena. Za razliko od zajcev s nespremenjenimi možgani, se kunci z invalidno amigdalo niso mogli naučiti razlikovati tonov, ki vodijo do blagega šoka od tistih, ki tega niso storili. Študija kaže, da amigdala razvršča izkušnje, ki jih je vredno shraniti, od tistih, ki niso na podlagi čustvenega pomena.
Proceduralni spomin
Proceduralni spomin temelji na rutinskem spominu "kako", kot v spominu, kako voziti kolo ali vezati čevlje. Ta vrsta spomina se verjetno nahaja v možganu ali majhnih možganih, ločeni strukturi pod cerebralnimi poloblami in pritrjeni na dnu možganov.
Cerebelum je lahko tudi mesto za našo kreativno jezikovno sposobnost. Raziskovalci so razmišljali, da je spomin na oblikovanje slovnično pravilnih stavkov del deklarativnega spomina. Toda študija, ki jo je opravil profesor psihologije Victor S. Ferreira z kalifornijske univerze v San Diegu in njegova ekipa, je pokazala, da so amnezijci, ki imajo okvaro deklarativnega spomina, nimajo pa okvar procesnega spomina, izjemno kreativni jezik. Ugotovitev kaže, da so naše jezikovne spretnosti morda neke vrste "know-how" kot pa prefinjena kognitivna veščina.
