Sončnično olje in s tem povezano olje žaflora se uporabljata kot olje za kuhanje v kulturah po vsem svetu. Oba sta polinenasičena olja in sta bolj zdrava kot koruzno ali sojino olje. Gojenje žafrana in sončnic je razširjeno po celotni ZDA.
Polinenasičena olja
Tako žafranikovo kot sončnično olje imata prednost polinenasičenost. To pomeni, da imata oba več kot en dvojno vezan ogljik na molekulo. Ta vrsta maščobe ostane tekoča pri sobni temperaturi in ko se ohladi. Polinenasičene maščobe imajo tudi koristi za zdravje. Ker so bogate z esencialnimi maščobnimi kislinami, kot sta omega-3 in omega-6, lahko pomagajo znižati raven holesterola in zmanjšajo tveganje za srčne bolezni in možgansko kap.
Sončnica
Sončnica pravzaprav ni en sam cvet, temveč gomila stotih drobnih cvetov. Olje se odstrani iz semena s pomočjo ekstrakcije s paro. Sončnično olje ima kot kuhanje olje nežen okus in je dobro za cvrtje in pečenje. Sončnično olje ima večjo vsebnost vitamina E kot katero koli drugo rastlinsko olje, vključno z žafranovim oljem.
Sorte sončničnega olja
Sončnično olje je na voljo v treh sortah. Linolenično sončnično olje je prvotno sončnično olje in ima nizko vsebnost nasičenih maščob, pa tudi bogato je z vitaminom E. Ta sorta je 65 odstotkov nenasičenih in bogata z esencialno maščobno kislino omega-6. Sončnično olje z visoko oleinsko kislino, bogato z nenasičeno kislino. Uporablja se pri peki, kot olje v razpršilu in v nemlečni kremi. Ta vrsta olja lahko zniža raven holesterola in trigliceridov. NuSun sončnično olje je nova sorta, ki jo je ustvarilo Nacionalno sončnično združenje za zadovoljevanje naraščajočih potreb živilske industrije. Ta sorta ima nižje ravni nasičenih maščob kot linolna sončnica in višjo oleinsko raven, zaradi česar je nekoliko bolj zdrava.
Sorte žafranovega olja
Žareče olje se odstrani iz semena s pomočjo ekstrakcije s paro. Safflower olje ima samo dve sorti. Ena je linolna sorta, ki je bogata s polinenasičenimi maščobnimi kislinami. Druga je oleinska sorta, ki je bogata z nenasičeno maščobno kislino. Obe sorti sta zelo malo nasičenih maščob. Čeprav ne premaga sončničnega olja, je žafran manjši v nasičenih maščobah in več mononenasičenih maščob kot olivno olje.
