Natrijev nitrat je brezbarvna kristalna spojina brez vonja, ki jo včasih imenujemo soda nitra, nitrat soda ali čilska solnica. Uporablja se za izdelavo kalijevega nitrata, gnojil, eksplozivov, za proizvodnjo visoko trdnega stekla, nekaterih omejenih zdravil in za konzerviranje mesa. Uporablja se lahko tudi kot surovina za proizvodnjo dušikove kisline, ki je pomembna tudi za gnojila in eksplozive, pa tudi za jedkanje kovin ter za čiščenje in črpanje zlata. Pogosto ga zamenjujejo z natrijevim nitritom, ki ima sicer kemijsko podobne lastnosti in lastnosti.
Konzerviranje mesa
Natrijev nitrat je konzervans, ki ga najdemo v predelanem mesu, kot so hrenovke, bolonje, salame, šunka in drugo dobro meso. Preprečuje rast bakterij, ki meso pokvarijo, meso pa ohranja kot rdečo ali roza barvo. Natrijevemu nitratu se ne doda piščanec ali tuna, saj ni rdeče barve za ohranjanje. Obstaja nekaj dokazov, da preprečuje tudi botulizem, čeprav je večja verjetnost, da bodo v ta proces vključeni nitriti. Natrijev nitrat, ne nitrit, se uporablja pri sušenju podeželske šunke zaradi dolgega potrebnega časa staranja.
Gnojila
Natrijev nitrat vsebuje dušik, ki je pomemben za rast rastlin. Preveč dušika lahko upočasni pridelavo sadja in cvetov, premalo pa lahko privede do zastojne rasti rastline. Koren rastlin je takoj na voljo dušik iz gnojil iz natrijevega nitrata.
Steklo
Natrijev nitrat je vključen v dvostopenjski postopek za izdelavo kemično ojačanega stekla. Stekleni izdelek najprej potopimo v kopel z natrijevim nitratom, ki obogati površino kozarca z natrijevimi ioni, kar poveča trdnost končnega izdelka. Kemično ojačano steklo je odporno na praskanje in ima izboljšano udarno in upogibno trdnost ter povečano temperaturno stabilnost. Razbije se tudi na večje koščke kot ojačano steklo. Uporabna je za nadstrešnico nekaterih bojnih letal in druge primere, ko steklo zahteva žilavost in optično jasnost. Natrijev nitrat se uporablja tudi za čiščenje staljenega stekla pri proizvodnji visokokakovostnih kozarcev.
Farmacevtski izdelki
Natrijev nitrat je v različnih kapljicah za oči naveden kot neaktivna sestavina, verjetno kot konzervans. Natrijev nitrat se pogosto uporablja kot kontrolna spojina, ki vsebuje dušik, in ne kot učinkovina v medicini. V medicinski študiji iz leta 2005, ki jo je poročal Nacionalni inštitut za zdravje, so raziskovalci ugotovili, da nizke koncentracije nitrita zagotavljajo zaščito pred poškodbami, povezanimi s srčnimi napadi. Skupina je primerjala učinke nitrita in kontrolne obdelave fiziološke raztopine ali nitrata. Nitrat je kemično podoben nitritu, vendar se ne more pretvoriti v dušikov oksid v krvi in zato nima lastnosti krčenja žil, kot jih ima nitrit. V teh študijah natrijev nitrat ni imel učinka.
Eksplozivi
Natrijev nitrat je sestavina raketnih pogonskih goriv. Znano je, da se uporablja kot nadomestek kalijevega nitrata v pogonskem gorivu črnega prahu, čeprav je njegova učinkovitost manjša. Pri rakristaliziranem ali ulivanem sladkornem raketu je natrijev nitrat težje delati, saj se ne kristalizira dobro. Natrijev nitrat ima kot eksplozivno sestavino več prednosti. Je poceni, stabilen, netoksičen in nestrupen. Vendar ima počasno hitrost gorenja.
