Hranila oskrbujejo vaše telo z energijo in gradbenim materialom, da telesu pomaga rasti, se vzdrževati in zdraviti. Ogljikovi hidrati in beljakovine spadajo v skupino makrohranil, ki je razred hranil, ki jih vaše telo potrebuje v bistveno večjih količinah, kot hranila, kot so vitamini ali minerali. Poleg skupne razvrstitve pa se ogljikovi hidrati in beljakovine nekoliko razlikujejo po svoji kemični sestavi, pa tudi po splošni funkciji in prehranskih potrebah.
Molekule komponent
Beljakovine in ogljikovi hidrati vsebujejo molekule ogljika, vodika in kisika, čeprav v različnih razmerjih. Podatki iz oddelka za kemijo v državi Michigan na primer kažejo, da so približno 50 odstotkov vseh molekul v ogljikovih hidratih molekule kisika, medtem ko beljakovine običajno vsebujejo 15 do 25 odstotkov kisika. Ključna značilnost beljakovin je tudi njihova sorazmerno visoka vsebnost dušika v primerjavi z ogljikovimi hidrati. Dejansko se vsebnost dušika v beljakovinah giblje med 15 in 25 odstotki, ogljikovih hidratov pa od nič do manj kot 5 odstotkov dušika.
Osnovne strukturne enote
Molekule sestavin se sestavijo na različne načine, da tvorijo osnovne enote ogljikovih hidratov in beljakovin. V ogljikovodikih je ta osnovna enota saharid, še ena beseda sladkorja. Monosaharidi so sladkorji z eno enoto, najpreprostejši ogljikovi hidrati. Ti se lahko med seboj povežejo in tvorijo sladkorje v dveh enotah - znane tudi kot disaharidi - ali polisaharide, ki so lahko dolge na stotine enot. V nasprotju s tem so aminokisline osnovne enote beljakovin. Približno 20 vrst aminokislin deluje kot glavni gradnik beljakovin v telesu. Lahko se sestavijo na zelo zapletene načine in tvorijo vijake, nagubane liste, kroglice ali celo več-enotne beljakovinske strukture.
Funkcije
Medtem ko je glavna vloga beljakovin strukturna, ogljikovi hidrati služijo predvsem kot vir energije. Pravzaprav je glukoza - eden najpreprostejših ogljikovih hidratov - najprimernejša valuta energije vašega telesa. Kadarkoli vaše telo črpa energijo iz beljakovin zaradi majhne zaloge ogljikovih hidratov, morajo biti sestavine beljakovin podvržene številnim biokemijskim spremembam, ki so koristne pri proizvodnji energije. Beljakovine so predvsem gradniki telesa. Vsaka celica jih potrebuje za strukturo, vendar imajo tudi pomembno vlogo kot prenašalci molekul, hormoni, sredstva za boj proti boleznim in encimi. Nekateri ogljikovodiki - namreč vlaknine - so pomembni za zdravje črevesja in odstranjevanje odpadkov.
Prehranski vnos
Ogljikovi hidrati in beljakovine se razlikujejo tudi glede prehranskih potreb. Večina vaših dnevnih kalorij naj bi izvirala iz ogljikovih hidratov, je po ameriški izdaji ameriškega ministrstva za prehranske smernice iz leta 2010 izdalo leto 2010. Priporočilo USDA za odrasle je dnevni vnos od 45 do 65 odstotkov celotnih kalorij iz ogljikovih hidratov, v primerjavi z beljakovinami od 10 do 35 odstotkov.
