Gimnastičarji pogosto veljajo za izredne športnike. Njihov šport zahteva popolno časovno razporeditev, intenzivno osredotočenost in moč, ki lahko izvira le iz vitkega, mišičastega telesa. V primerjavi s plavanjem ali tekom na dolge razdalje velja, da je gimnastika "anaerobni" šport, ki zahteva kratke, intenzivne sunke moči in ne vzdržljivosti. Telovadci se morajo osredotočiti na živila, ki vsebujejo beljakovine in ogljikove hidrate za izgradnjo mišic in dostop do hitre energije, in se izogibati hrani z veliko maščob. Telovadbe so običajno mlade, kariera pa se začne že v tretjem letu starosti in ne traja dlje kot v zgodnjih 20-ih.
Beljakovine
Mladi telovadci imajo visoko presnovno hitrost in zlahka pokurijo kalorije, ki jih zaužijejo čez dan. Beljakovine so še posebej pomembne za obnavljanje mišic, ki so bile med treningom raztrgane. Mikroskopske raztrganine v mišici so pogoste med treningom, pri čemer si lahko pomagate z zadostno količino beljakovin dve uri po vadbi. Goveje meso, piščanec, pusto svinjina in ribe so dobri viri, tofu in fižol pa dobro delujeta pri vegetarijanskih telovadcih. Beljakovine so potrebne tudi dan po vadbi ali tekmovanju v obdobju, ko se mišice popravljajo in krepijo.
Ogljikovi hidrati in maščobe
Ogljikovi hidrati so potrebni kot hiter, kratkoročen vir energije za trening. Za nadzor sproščanja sladkorja v krvnem obtoku potrebujete vire zapletenih ogljikovih hidratov, kot so polnozrnat kruh in testenine ter nekaj zelenjave, ki se bo počasi sproščala v krvni obtok in zagotavljala trajno energijo. Energija, ki se sprošča iz ogljikovih hidratov, je v obliki glikogena, ki je shranjen v mišicah. Te trgovine se po treningu izčrpajo in jih je treba dopolniti. Če potrebujete hiter vložek energije, lahko preproste ogljikovodike v sadju in sladkorju delujejo. Nekaj maščob se zahteva tudi kot dolgoročen vir goriva. Podkožna maščoba, ki se nahaja pod kožo, lahko zaščiti vaše notranje organe med premetavanjem in vas pomaga izolirati pred mrazom. Mono nenasičene maščobe, ki jih najdemo v oreščkih, olivah, olivnem olju in maščobnih ribah, so dober vir maščob.
Dopolnila
Ker je večina telovadcev mladih in o učinkih dopolnil na mlade športnike ni veliko raziskav, je o učinkih dopolnil na rast in razvoj malo znanega. Vendar se zdi, da sta dva dodatka koristna za telovadce - multivitamin in dodatek kalcija. Multivitamin lahko deluje kot zagotovilo za pridobivanje 14 vitaminov in 19 mineralov, potrebnih za dobro zdravje, kalcij pa je kritičen za rast in moč kosti. Zadostna količina kalcija lahko prepreči stresne zlome, ki so pogosti pri telovadcih. Številni telovadci se zaradi strahu pred težo izogibajo mlečnim izdelkom, ki so dober vir kalcija. Tekmovalni telovadci, ki vadijo štiri do pet ur na dan, bi lahko koristili energijske palice kot prigrizek, zlasti tiste, ki vsebujejo več ogljikovih hidratov kot beljakovin. Te so najbolje uporabiti za energijo pred vadbo ali za obnovitev po vadbi.
Težave
Šport gimnastike smo pozorno spremljali in kritizirali zaradi svoje teže. Motnje hranjenja so bile izrazite v tem športu, kjer se mlada dekleta spodbuja, da so vitke, vendar imajo mišico, ki jim omogoča izvajanje neverjetnih trikov na tleh, neenakomerne palice in grede. Pravilna dieta lahko pripravi odlične športnike, ki so trim, vendar dobro negovani. Gimnastičarke Champion lahko za zajtrk pojedo majhne količine beljakov, majhen košček piščanca za kosilo, prigrizke zelenjave in sira med obroki ter morda sadje in ribe za večerjo. Čeprav se ta dieta marsikateremu najstniku morda zdi stroga, je to ena od žrtev, ki jih mlada dekleta izberejo, ko se ukvarjajo s športom.
