Človeško telo ima 11 glavnih organskih sistemov, vsak s specifičnimi funkcijami in energijskimi potrebami. Kardiovaskularni sistem ali CVS služi vsem njim, tako da zagotavlja vitalne hranilne snovi, zbira in distribuira presnovne produkte ter odnaša odpadke za izločanje. CVS je sestavljen iz treh glavnih sestavnih delov: srca, arterij in žil.
Srce
Človeško srce je sestavljeno iz dveh črpalk, ki sta združeni drug ob drugem. Vsaka stran ima 2 komori, atrij in prekat. Atrij sprejme kri in jo prenese v preddvor za izgon iz srca. Atrij se od prekata loči z enosmernim ventilom, ki se zapre, ko prekata črpa in preprečuje, da bi kri šla nazaj v atrij. Prekat ima še en enosmerni ventil, ki omogoča dotok v odhajajočo krvno žilo in preprečuje pretok nazaj. Levo srce dobi kri, obogateno s kisikom, iz pljuč in jo pošlje v preostali del telesa. Pravo srce sprejema vrnjeno kri iz telesa - obremenjeno z ogljikovim dioksidom - in jo pošlje v pljuča za izmenjavo s kisikom.
Arterije
Arterije prenašajo kri od srca do celega telesa. Pljučne arterije prenašajo kri v pljuča, sistemske arterije pa oskrbujejo druge organe. Arterije so mišične žile, njihove stene pa se krčijo in sproščajo kot odgovor na hormone in zdravila. Spremembe premera, ki iz tega izhajajo, so glavne določitve, koliko krvi priteče v enega ali drugega organa in kako visok je krvni tlak od trenutka do trenutka.
Žile
Žile vračajo kri v srce. Pljučne žile prenašajo kri iz pljuč do srca, sistemske žile pa vračajo kri iz vseh drugih organskih sistemov, razen iz prebavnega trakta. Kri iz prebavnega trakta se prek vratnih žil prenaša po jetrih, preden se vrne v srce. Žile imajo v stenah manj mišic kot ustrezne arterije, vendar njihove kontrakcije in sprostitve še vedno igrajo vlogo pri uravnavanju pretoka krvi v srce.
Kapilare
Glavne sestavine CVS - srce, arterije in vene - so v svojih ritmih in pretokih usklajene po živčnem sistemu, hormonih in drugih naravnih snoveh, da dovajajo življenjsko vzdržno kri v kapilare vsakega organa v telesu. Kapilare so krvne žile tako majhne, da skozi njih v eni datoteki prehajajo mikroskopske rdeče krvne celice. Te minutne žile povezujejo arterije z žilami. V kapilarah pride do izmenjave kisika in hranil za ogljikov dioksid in druge presnovne stranske produkte.
