Prehrana in telesna aktivnost sta najpomembnejša vpliva na zdravje. Ravnovesje hranil, ki jih vsebujejo kalorije, ki jih zaužijete, tehta v primerjavi s kalorijami, ki jih zažgete, in ki posebej vpliva na vaše zdravje. Prehranska neravnovesja, kot sta prekomerna prehrana in podhranjenost, lahko povzročijo resne zdravstvene težave. Pred spremembo prehrane se vedno posvetujte z zdravnikom.
Prekomerna prehrana
Prekomerna prehrana je pogosta ali običajna prekomerna poraba hranil s prehranjevanjem preveč hrane do te mere, da postane nevarna za vaše zdravje. Hranila so vse spojine, potrebne za telesno delovanje, vključno z minerali, vitamini, maščobami, ogljikovimi hidrati in beljakovinami. Čeprav je večina hranil lahko preveč škodljivih, se nevarnost prekomerne prehrane nanaša predvsem na ogljikove hidrate in maščobe. Prenajedanje se konceptualno razlikuje od prekomerne prehrane, čeprav so v bistvu enaka stvar; ker je prenajedanje prisilil, da velja za psihološko motnjo, se prenajedanje prostovoljno odloči zaužiti več hrane, kot jo potrebujete, čeprav se tega ne zavedate.
Podhranjenost
Podhranjenost je nasprotno od prekomerne prehrane, kar pomeni, da gre za pomanjkanje hranil, ker ne zaužijemo dovolj hrane. Podhranjenost običajno vpliva na ravnovesje vseh hranil v telesu. Kljub temu se bodo težave, povezane s pomanjkanjem ogljikovih hidratov in maščob, pokazale najprej in najbolj akutno. Na začetku telo začne uporabljati rezerve glikogena - ali sladkorja, shranjeno vodo in telesne beljakovine. Nato vaše telo porabi shranjene maščobne kisline in pusto mišice. Ta dva učinka podhranjenosti imata za posledico dramatično zmanjšanje telesne teže. Kratkotrajna podhranjenost je možna, če v treh do šestih mesecih nerazložljivo izgubite vsaj 10 odstotkov telesne teže.
Podhranjenost
Podhranjenost je oblika podhranjenosti - stanje, ki je posledica pomanjkanja zadostnih količin hranil. Vendar pa to ni sinonim za podhranjevanje - lahko se pojavi kljub prenajedanju. To je zato, ker je za pravilno prehrano potrebno uravnotežiti vse hranilne snovi, ki niso prisotne v vseh živilih; to pomeni, da vaše telo potrebuje ravnovesje več različnih živil. Tudi v primeru prekomerne prehrane, ko morda jeste preveč hrane, lahko vseeno razvijete pomanjkanje nekaterih hranil, če ne uživate ustrezne raznovrstne hrane. Na ta način ste lahko tako podhranjeni kot podhranjeni. Drugi vzroki podhranjenosti, ki niso povezani s količino hrane, ki jo jeste, vključujejo težave s prebavo ali absorpcijo in določena zdravstvena stanja.
Upoštevanje
Pogosta napačna percepcija je, da je podhranjenost, zlasti pri dojenčkih ali zdravih odraslih in otrocih, v razvitih državah pogosta - vprašanje, zaradi katerega je veliko več pozornosti, je debelost, povezana s prenajedanjem. V resnici imajo ljudje v razvitih državah razmeroma veliko tveganje za pomanjkanje več hranil, navaja Mednarodno združenje proizvajalcev hrane za dojenčke. Ta hranila se med državami razlikujejo; na primer, medtem ko se v Aziji lahko pojavi pomanjkanje tiamina, je pomanjkanje piridoksina pogostejše na Finskem, pomanjkanje cinka pa se pogosteje pojavlja v ZDA. Druga hranila z večjo verjetnostjo pomanjkanja kot druge v ZDA vključujejo vitamin K pri dojenčkih, saj materino mleko vsebuje malo vitamina K in D; vitamin D zaradi omejene izpostavljenosti soncu; in železo, ki pogosto povzroča anemijo s pomanjkanjem železa.
