Odstotek telesne maščobe za elitne športnike se lahko razlikuje glede na številne dejavnike, zato "tipičnih" smernic ne obstaja. Čeprav so elitni športniki v nekaterih športih pogosto vitki in mišičasti, to ne velja pri vseh elitnih športnikih. Spol športnika, genetika, starost, šport, v katerem športnik tekmuje, in včasih celo položaj športnika v določenem športu lahko prispevajo k telesni sestavi.
Moški proti ženskam športnikom
Na splošno imajo moški pogosto nižjo telesno maščobo kot ženske, enako velja za elitne športnike. Moški športniki imajo navadno odstotek telesne maščobe med 6 in 13 odstotkov, ženski športniki pa odstotek telesne maščobe od 14 do 20 odstotkov. Na primer, moški smučar na smučeh na olimpijskih igrah lahko ima približno 5 odstotkov telesne maščobe, medtem ko je delež telesne maščobe pri olimpijskih tekačih pri ženskah verjetno bližje 11 odstotkom. Enako velja za olimpijske hokejiste, pri katerih imajo moški približno 13 odstotkov telesne maščobe, ženske pa približno 17 odstotkov telesne maščobe.
Različica po športu
Pri nekaterih športih imate prednost v tem, da ste vitki in imate nižji odstotek telesne maščobe, na primer plavanje, tek na daljavo, gimnastika, ples, figurano drsanje, judo, veslanje in rokovanje. V drugih športih, kot so nogomet, hokej, smučanje in streljanje, je lahko prednost nekoliko težji. Tipičen odstotek telesne maščobe pri rokoborskih moških je med 5 in 16 odstotki, medtem ko je na primer moški, ki sestavljajo strelce, med 16 in 20 odstotki. Telovadke žensk v koledarju imajo odstotek telesne maščobe med 10 in 16 odstotki, ženske košarkarice pa od 20 do 27 odstotkov telesne maščobe. Ženske elitne odbojkarice in košarkarice imajo zelo podobne telesne sestave, ki se močno razlikujejo od tistih, ki imajo mehke ali nogometaše, ki imajo navadno manj mišic, je pokazala študija, objavljena leta 2015 v Journal of Human Kinetics.
Sprememba znotraj športa
V nekaterih športih, kot je profesionalni nogomet, se odstotek telesne maščobe močno razlikuje glede na položaj, ki ga športnik igra. Razpon telesne maščobe za igralce NFL znaša od približno 3, 4 do 35, 6 odstotka, povprečna telesna maščoba za dani položaj pa je nekje na sredini. Širok sprejemnik ima povprečno telesno maščobo okrog 9, 4 odstotka, razpon med 3, 7 in 19, 4 odstotka, medtem, ko ofenzivni obročnik ima povprečno telesno maščobo približno 24, 6, z razponom med 13, 9 in 35, 6 odstotka. Povprečni odstotki telesne maščobe na igralcih na drugih položajih se uvrščajo med široke sprejemnike in žaljive igralce.
Drugi udeleženci v odstotku telesne maščobe
Starost lahko vpliva na odstotek telesne maščobe elitnih športnikov, saj tako moški kot ženski športniki med puberteto pridobijo večje količine teže, saj fantje pridobijo več mišic, dekleta pa se nagibajo k temu, da pridobijo več maščobe. Tako bo športnica elitne športnice, ki še ni prešla pubertete, verjetno imela nižji odstotek telesne maščobe kot tista, ki jo ima.
Tudi genetika igra vlogo, saj imajo nekateri ponavadi vitki telesni tip, ki je malo mišičast brez veliko maščobe, drugi pa imajo običajno širšo in bolj trdno zgradbo ali močnejšo in bolj mišičasto zgradbo. Posamezniki z zalogami, ki jih včasih imenujemo endomorfi, pogosto lažje shranjujejo težo in telesno maščobo kot druge telesne vrste.
Pomisleki BMI o elitnih športnikih
Elitni športniki lahko izmerijo svojo telesno maščobo, če jih skrbi, saj izračuni, ki se uporabljajo za oceno telesne maščobe, zanje niso zelo natančni. Na primer, indeks telesne mase ni zelo dober pokazatelj odstotka telesne maščobe pri elitnih športnikih, je pokazala študija, objavljena leta 2009 v Journal of Sports Medicine and Physical Fitness.
Nekateri elitni športniki se pri najemanju zelo nizkih odstotkov telesne maščobe lotevajo veliko dela in zelo strogo pozornost do prehrane. V resnici boste morda morali porabiti toliko časa za vadbo in takšno omejevalno prehrano, da ni težko sodelovati na družabnih izletih s prijatelji in družino ali imeti druge dejavnosti poleg fitnesa. Če toliko pozornosti namenite prehrani in telesni vadbi, lahko pri nekaterih ljudeh pride tudi do motenj hranjenja.
