Arahidonska kislina, AA in včasih ARA, je 20-ogljikova, polinenasičena maščobna kislina omega-6 ali n-6 PUFA. V telesu je narejen iz krajših omega-6 maščobnih kislin, ki jih najdemo v rastlinskih oljih, ali jih v prehrani najdemo v jajcih, perutnini in mesu. PUFA so bistvena hranila. Molekule, izdelane iz AA, so še posebej pomembne pri rasti in obnavljanju mišičnega tkiva ter vplivajo na krvne žile, srce in živčno tkivo. Vendar pa AA in druge PUFA igrajo tudi vlogo pri odzivu na poškodbe in vnetja tkiv.
Dobre ali slabe omega maščobne kisline
Težko je odgovoriti, ali dieta z veliko omega-6 v primerjavi z omega 3 PUFA povzroča vnetje. Število omega označuje, kako na koncu verige leži prvi nenasičen ogljik. Omega 3 PUFA najdemo v ribah hladne vode, kot sta losos ali tuna, v lanenih semenih in kanolih oljih pa je veliko. Eikozapentaenojska kislina - ali EPA - in dokozaheksaenojska kislina - ali DHA - sta omega 3 PUFA dolga veriga. Ciklooksigenaze - encimi COX - in drugi encimi pretvorijo AA, EPA in DHA v molekule - imenovane eikosanoidi -, ki povzročajo vnetje in povzročijo strjevanje trombocitov, hkrati pa sprostijo krvne žile in ustavijo vnetje.
Dieta in vnetna bolezen
Eikosanoidi, nastali iz AA, uravnavajo vnetne odzive in pomagajo obnavljanju tkiv, potem ko se vnetje umiri. Ti procesi se dogajajo pri raku, astmi, revmatoidnem artritisu in avtoimunskih motnjah. Znanstvene študije o spreminjanju posameznih komponent prehrane so težko izvedljive in pogosto ne kažejo jasnih rezultatov. Če pa so ljudje spremenili svojo prehrano - na zahodno prehrano - ki je povečala razmerje omega 6 v omega 3, se je ujemalo s povečanjem kroničnih vnetnih bolezni, kot so nealkoholna maščobna bolezen jeter, bolezni srca in ožilja, debelost, vnetna črevesna bolezen, revmatoidni artritis in Alzheimerjevo bolezen (glej sklic 1).
AA in mišice
Zaradi povezovanja z vzdrževanjem mišičnega tkiva nekateri gradbeniki telesa uporabljajo dodatke AA za izboljšanje učinkov na vadbi. Študija v "Journal of International Society of Sports Nutrition", objavljena novembra 2007, je pokazala, da so po 25 dneh obstajali dokazi o zmanjšanju vnetja pri ljudeh, ki so jemali dodatke AA, vendar niso povečali moči ali rasti mišic.
Zdravljenja vnetja
Odkritje encimov COX in vloga eikosanoidov, ki izhajajo iz AA, pri bolečinah in vnetjih, so privedli do razumevanja, da aspirin deluje tako, da blokira COX encime. Zdravila, ki so zaviralci COX - imenujemo nesterioidna protivnetna zdravila ali nesteroidna protivnetna zdravila, kot so ibuprofen, Celebrex - celekoksib - tudi blokirajo encime COX in lajšajo bolečino, vnetje in preprečujejo srčni napad, tako da blokirajo delovanje molekul, pridobljenih iz AA. Vendar lahko NSAIDS povzročijo razjede, ker blokirajo tudi nastanek eikozanoidov, ki pomagajo popraviti škodo na želodcu in črevesni sluznici.
