Po podatkih univerze v Marylandu čaj pijejo stotine milijonov ljudi po vsem svetu; samo voda se vpija pogosteje. Obstajajo tri glavne sorte čaja - zeleni, črni in oolong - in vsi so narejeni iz listov rastline Camellia sinensis. Od treh, zeleni čaj vsebuje največ antioksidantov, imenovanih katehini. Antioksidanti pomagajo nevtralizirati učinke prostih radikalov, to so atomi, ki nastanejo v telesu kot posledica onesnaženja ali toksinov, kot je cigaretni dim in ki lahko poškodujejo celice.
O zelenem čaju
Listi svežega čaja se parijo in nato posušijo, da nastanejo že znane drobtine zelenega čaja, ki jih uporabljamo v čajnih vrečkah ali ohlapnih. Ker je zeleni čaj iz nefermentiranih čajnih listov - črni čaj je fermentiran, oolong pa delno fermentiran - zeleni čaj vsebuje več antioksidantov kot črni ali oolong, piše v članku iz aprila 2006 "Journal of American College of Nutrition". Vsebuje tudi manj kofeina kot fermentirani čaji. Izvleček zelenega čaja je na voljo tudi v obliki dopolnila. Če pa nameravate za izboljšanje zdravja uporabljati zeleni čaj, pripravljen bodisi kot dodatek, se pred začetkom posvetujte s svojim zdravnikom.
Zeleni čaj in kofein
Naravni kofein v čaju se odstrani s katerim koli od štirih postopkov brez kofeina. Dva uporabljata kemična topila etil acetat in metilen klorid, ena uporablja ogljikov dioksid, druga pa vodo. Nič od tega ne povzroči čaja, ki je popolnoma brez kofeina; po zakonu mora biti na etiketi, ki prikazuje "brez kofeina", odstranjenih vsaj 97 odstotkov kofeina. Postopek brezkofeina z uporabo etilen klorida je nekoč veljal za rakotvorne lastnosti in je bil v ZDA prepovedan. Toda v skladu z "Berkley Wellness pismo" iz maja 2004, ga je FDA po nadaljnji študiji odobrila za uporabo.
Dekofeina
Ti procesi brez kave odstranijo nekatere antioksidante. V skladu z eno raziskavo, objavljeno v reviji "Prehrana in rak", se flavonoli, ena vrsta polifenolnega antioksidanta, občutno zmanjšali po brezkofeinu. Raziskovalci so ugotovili, da se vsebnost flavonala razlikuje od 21, 2 do 103, 2 miligrama na gram za običajne čaje in od 4, 6 do 39, 0 miligramov na gram za čaje brez kofeina. Skupna vsebnost flavonola v čajih brez kofeina je bila približno polovica običajnega čaja. V drugi raziskavi, ki so jo poročali ZY Wang in sod., V julijski številki revije o raziskavah raka, je bil čaj brez kave manj učinkovit kot kofeinski čaj pri zaviranju kožnih tumorjev pri miših.
