Acetilholin je kemični glasnik, nevrotransmiter, ki ga sprostijo živčne celice v mnogih delih perifernega živčnega sistema. Na primer nadzoruje krčenje vseh skeletnih ali prostovoljnih mišic. Vpliva tudi na krčenje gladke in srčne mišice. Acetilholin se zadržuje v sinaptičnih veziklih v živčnih terminalih, dokler električni signal ne povzroči njegovega sproščanja na specializiranem delu membrane mišičnih celic, opremljenem z receptorji, ki prepoznavajo nevrotransmiter.
Kjer se srečujejo živci in mišice
Skeletne ali progaste mišične celice se zmanjšajo kot odgovor na vnos živčnega sistema. Motorni nevron pride v stik z mišično celico v strukturi, ki se imenuje motorna končna plošča. Membrana mišičnih celic vsebuje nikotinske receptorje, ki so občutljivi na acetilholin. Te molekule receptorjev, sestavljene iz beljakovin, so koncentrirane, kjer se sprošča acetilholin. Nikotinski receptor je natrijev kanal z ligandi. To pomeni, da se acetilkolin, ligand, veže na receptor, spremeni svojo obliko tako, da natrij vstopi v mišično celico.
Učinek acetilholina na mišično membrano
Priliv natrija depolarizira mišično celico v bližini končne plošče motorja. Depolarizacija pomeni, da se razlika naboja med mišico znotraj in zunaj zmanjša. Drugačna vrsta natrijevega kanala, ki se aktivira kot odziv na depolarizacijo, pusti več natrija in val vzbujanja se razširi po mišični celici. To vodi v sproščanje kalcijevih ionov s skladiščnih prostorov znotraj mišične celice. Kalcijevi ioni sprožijo vrsto biokemičnih dogodkov, ki vključujejo troponin, tropomiozin in miozin, zaradi katerih se mišica krči.
Učinek acetilholina na gladke mišice
Acetilholin aktivira drugačno vrsto receptorja, ki je prisoten v gladkih mišicah: muskarinski receptor. Ko ta recept veže acetilholin, je en rezultat sproščanje kalcijevih ionov iz notranjih zalog. Interakcija acetilholina z muskarinskimi receptorji, tako kot nikotinski receptorji, povzroči odpiranje kanalov, kar povzroči pretok ionov, ki depolarizira mišično celico. Tako kot pri skeletnih mišicah tudi depolarizacija povzroči krčenje mišic.
Učinek acetilholina na srčno mišico
Tako kot gladka mišica ima tudi srčna mišica muskarinske receptorje. Vpliv acetilholina na srčno mišico pa se zelo razlikuje od njegovih vplivov na skeletne ali gladke mišice. V srcu aktiviranje acetilholina muskarinskih receptorjev povzroči, da kanali v mišični membrani prepuščajo kalij. To ima za posledico, da upočasni krčenje srčne mišice in jo naredi z manj sile.
