Kofein, ki se naravno pojavlja v več kot 60 rastlinah, je grenka snov, ki ob uživanju uživa stimulativne lastnosti. Kofein je po besedah nevrologa dr. RE Shapiro z univerze v Vermontu najpogosteje porabljeno stimulativno zdravilo na svetu. Kofein povzroča občutke budnosti in povečano energijo kot rezultat interakcij z adenosinskimi receptorji v možganih. Kofein se pogosto doda tudi zdravilom za lajšanje bolečin zaradi vloge adenozina pri glavobolih in migrenah.
Adenozin
Kemikalija v osrednjem živčnem sistemu adenozin uravnava vaše cikle spanja in budnosti. Ko ste budni, se adenozin nabira v možganih in sčasoma povzroči zaspanost, tako da se pritrdi na celice v bazalnem sprednjem možganu in zavira njihovo aktivnost. Adenozin spodbuja signale, ki telesu sporočajo, da je čas za počitek, in aktivira odzive, potrebne za popolno in trajno spanje.
Kofein in adenozin
Učinki kofeina na povečanje energije in na to, da se počutite bolj pozorni, so posledica njegove interakcije z adenosinskimi receptorji v možganih. Kofein in adenozin sta nevrotransmiterja, ki spadata v kemijsko skupino, znano kot ksantin. V vaših možganih se kofein pojavlja kot adenozin za živčne celice in se lahko veže na mesta adenozinskih receptorjev. Kot rezultat, vaši možgani ne zaznajo adenozina in živčna aktivnost se ne upočasni. Namesto tega kofein poveča možgansko aktivnost, zaradi česar se počutite bolj energični in manj občutljivi na naravne ritme budnosti in spanja v telesu.
Kofein in centralni živčni sistem
Vaše telo se na blokiran adenozin odzove s povečanjem nevronske aktivnosti, kar posledično stimulira hipofizo. Hipofiza prenaša signale, da vaše telo pripravi na povečano aktivnost in tudi aktivira sproščanje adrenalina iz nadledvične žleze. Adrenalin sproži številne odzive po telesu, zaradi katerih se počutite bolj budni in pozorni. Jetra sproščajo večje količine sladkorja v krvni obtok, da povečajo energijo, učenci se razširijo, srčni utrip se pospeši in odpre se dihalna cev, da bi lahko vzeli več kisika. Medtem ko so omejena obdobja povišanega adrenalina naravna in v telesu služijo pomembnim zaščitnim ciljem, lahko trajne visoke ravni škodijo vašemu fizičnemu in čustvenemu zdravju.
Kofein, adenozin in bolečina
Kofein je pogosta sestavina blažilnih bolečin na osnovi acetaminofena, ker zoži krvne žile na mestu receptorja adenozina. Doktor Shapiro je v svojem preglednem članku iz avgusta 2008 o razmerju med kofeinom in bolečino navedel, da je adenozin pomemben dejavnik pri glavobolih in migrenah, vendar je njegova natančna vloga slabo razumljena; vendar kofein lahko pomaga ublažiti bolečino, vendar ima lahko tudi nasproten učinek. Ob rednem uživanju vaš centralni živčni sistem razvije odvisnost od snovi, ki lahko povzroči boleče izkušnje z odtegnitvijo. Tako kot glavobol ali migrena lahko tudi simptomi odvajanja kofeina vključujejo omotico, ostre bolečine v glavi, občutljivost na hrup, tesnobo in razdražljivost. Prekomerni vnos kofeina lahko tudi poruši vzorce spanja, srčni utrip in razpoloženje.
