Kajenje je dobro dokumentirano kot resna nevarnost za vaše zdravje. To je tudi resna ovira pri atletskih zmogljivostih, saj zavira dotok kisika v vaše možgane, srce in mišice. Poleg tega kajenje zmanjšuje sposobnost vašega telesa, da ozdravi, oslabi okostje in dvigne krvni tlak. Športniki, ki kadijo, imajo manjšo vzdržljivost, so šibkejši in utrpijo več poškodb kot njihovi tekmeci, ki ne kadijo.
Pljučni učinki
Kajenje izrazito vpliva na razpoložljiv kisik v telesu. Nikotin v cigaretnem dimu povzroči zožitev bronhiolov, kar zmanjša količino kisika, ki lahko vstopi v pljuča. Hkrati nikotin zoži krvne žile, zmanjšuje količino krvi, ki priteče v pljuča. Poleg tega dim sam draži pljuča, kar povzroča nadaljnje zoženje bronh. Ogljikov monoksid iz dima se veže na hemoglobin, ki se običajno veže na kisik, kar še zmanjša količino kisika v krvnem obtoku.
Kardiovaskularni učinki
Kajenje tudi omejuje delovanje srca in ožilja. Srce je odvisno od delovanja kisika in ko se raven kisika zmanjša, je srce ogroženo. Nikotin zožitev krvnih žil dvigne krvni tlak in poveča delovno obremenitev srca. Tako se športniki, ki kadijo, hitreje utrudijo kot tisti, ki ne.
Mišično-skeletni učinki
Kajenje negativno vpliva tudi na mišice in kosti. Med atletskimi aktivnostmi mišice potrebujejo stalno opravljanje kisika. Kajenje zmanjšuje količino krvi, ki teče v mišice. Poleg tega kajenje znižuje količino kisika v krvi, kar še zmanjšuje sposobnost mišic za ustvarjanje dodatne energije za gibanje.
Kajenje poveča tveganje za osteoporozo. Ta učinek se poveča pri športnicah, ki že imajo predispozicijo za osteoporozo. Ker okostje postane bolj krhko, postanejo atletske aktivnosti nevarnejše zaradi nevarnosti zloma kosti.
Učinki na zdravljenje
Kajenje povzroči sproščanje encimov, ki razgrajujejo kolagen, beljakovine v koži in vezivnem tkivu. Poleg tega kajenje upočasni sintezo kolagena, ki je nujen za ozdravitev. Ko se poškodujejo kite, ligamenti ali kosti, so kolagena vlakna sestavni del procesa celjenja. Športniki, ki kadijo, zdravijo počasneje kot športniki, ki ne kadijo.
Dolgoročni učinki
Kajenje ima takojšnje učinke na atletske zmogljivosti, obstajajo pa tudi dolgoročni učinki. Kajenje povzroča pljučni rak, emfizem, kronični bronhitis in astmo. Ta huda dihalna stanja lahko trajno končajo vaše atletske aktivnosti.
Marihuana in tobak brez dima
Ker veliko negativnih učinkov kajenja povzroča nikotin, brezdimen tobak ni varna alternativa. Tudi brez kajenja tobak poveča srčni utrip in zoži krvne žile. To velja tudi za kajenje tobaka v cevi za vodo.
Marihuana ni varnejša od tobaka; pravzaprav so njegovi učinki na atletske zmogljivosti močnejši. Tudi dim iz marihuane povzroči zoženje pljuč, kar zmanjša količino zraka, ki ga lahko vdihujemo. Marihuana povzroči tudi padec krvnega tlaka in povečanje srčnega utripa, kar zmanjša količino kisika, ki se dovaja v mišice. Poleg tega povzroči močno zmanjšanje koordinacije in ostre duševnosti - učinek, ki lahko traja več kot 24 ur.
