Srce je mišični organ, ki je izredno občutljiv na motnje v ravnovesju elektrolitov. To je zato, ker so za vzdrževanje električne aktivnosti srca potrebni elektroliti. Elektroliti se običajno pridobivajo iz prehrane, v normalnih pogojih pa jih ledvice vzdržujejo v primernih količinah v krvi. Nekateri pogoji lahko izčrpajo enega ali drugega elektrolita, kar moti ravnotežje in vpliva na električno aktivnost srca. To povzroči spremembe v delovanju srca.
Srčni ritem
Srce je mehanska črpalka, ki bije s hitrostjo ali ritmom, ki ga nadzira električna aktivnost. Električna kontrola izvira tako iz avtonomnega živčnega sistema kot tudi iz lastnega notranjega živčnega omrežja srca. Na nevronsko kontrolo srca in tudi posamezne srčne mišice vplivajo različni dejavniki. Glavni dejavnik je raven elektrolitov v krvi. Elektroliti pomagajo vzdrževati normalen srčni ritem, vendar lahko povzročijo tudi težave, na primer neenakomerno bitje srca, kadar elektroliti niso v optimalni koncentraciji. Ena nenormalnost srčnega ritma se imenuje palpitacija srca ali občutek nepravilnih srčnih utripov.
Delovanje elektrolitov
Elektroliti so snovi, ki lahko, ko se dajo v vodo, prenesejo električni naboj. Elektroliti so potrebni za skoraj vse fiziološke funkcije, kot je ohranjanje vodnega ravnovesja v celicah, izdelava encimov in ustvarjanje energije. "Najpomembnejši elektroliti za delovanje celic sta kalij in natrij, " piše v učbeniku fiziologije. Njihova relativna razmerja v krvi nadzirajo ledvice. Različne vrste celic imajo tudi svoje lastne mehanizme nadzora, s katerimi vzdržujejo ta dva elektrolita v tesnem sorazmernem ravnovesju. To ravnovesje je še posebej pomembno v določenih tkivih, ki so odvisna od električne aktivnosti, da pravilno delujejo. Srce je izredno občutljivo na ravnovesje elektrolitov, saj je njegov ritem električno nadzorovan.
Kalij
Vsi elektroliti so pomembni za ohranjanje normalnega delovanja srca. "Enciklopedija kirurgije" ugotavlja, da je kalij še posebej pomemben, ker lahko majhne razlike v relativni ravni kalija v serumu in drugih elektrolitov, kot sta natrij in magnezij, izjemno vplivajo na srčni ritem. Koncentracija kalija neposredno vpliva na srčni električni sistem in na srčno mišico. Po podatkih Pediatric Critical Care Medicine, ko nivo kalija v serumu pade pod 3, 5 mEq na liter, srčne celice začnejo postati električno nestabilne. Ko koncentracija kalija v serumu pade pod 2, 5 mEq na liter, kar velja za hudo hipokalemijo, je električni učinek na srce lahko nevaren.
Palpitacije
Presežek katerega koli ali drugega elektrolita lahko povzroči premik v relativni količini elektrolitov, potrebnih za ohranjanje električno aktivnih celic. Presežek elektrolita lahko povzroči neenakosti med celico v notranjosti in zunanjem električnem naboju, kar ima za posledico električno motnjo po celični membrani. Odstranjevanje elektrolita, kot se pojavi pri driski, ali dodajanje elektrolitov, kot se zgodi pri dieti z veliko magnezija, ima lahko tudi močan vpliv na električno krmiljene organe, kot je srce. Pomanjkanje kalija, imenovano hipokalemija, lahko tudi povzroči srčni električni sistem. To se običajno pojavi s hudo hipokalemijo. Prav tako lahko preveč kalija ali hiperkalemije povzroči, da se srce fibrilira, kar pomeni, da srčni električni sistem ne deluje v sinhroniji, kar povzroča hitre in nepravilne utripe. Za ponovno vzpostavitev normalnega ritma kalijev elektrolit nadomestite intravensko ali s peroralno uporabo. Za zagotovitev ustreznega ravnovesja s kalijem je treba spremljati druge elektrolite, kot so natrij, klorid, magnezij in kalcij.
