Kofein, kemično znan kot 1, 3, 7-trimetilksantin, velja za najbolj priljubljeno, v veliki meri neurejeno drogo na svetu. Kofein uživamo v kavi, čaju, kakavu, čokoladi, številnih brezalkoholnih pijačah in nekaterih drogah. Naravni viri kofeina vključujejo kavna zrna, čajne liste, kola oreške, jagode guarane in kakavov strok. Kot vsaka droga, tudi kofein na živčni sistem vpliva na več načinov, od katerih so nekateri zaželeni, mnogi pa so nezaželeni.
Kratka zgodovina
Ker se kofein naravno pojavlja v nekaterih rastlinah, so ga staroselci na Bližnjem vzhodu, v Afriki, Aziji in Južni Ameriki verjetno namerno zaužili tisoče let. Kot poroča "Sodobna prehrana", so kofein nemško in francosko kemično kemično izolirali šele v začetku 1820-ih. Ime kofein je izhajalo iz francoske besede za kavo ali kavarno. Kofein je bel kristalinični prah brez vonja, vendar grenak, ki ima sposobnost stimulacije centralnega živčnega sistema.
Načini delovanja
Glede na "Prehrana in javno zdravje" je kofein na svetu najbolj uživana psihoaktivna snov, kar 90 odstotkov Američanov jih zaužije dnevno. Kofein vstopi v krvni obtok skozi želodec in tanko črevo, nato pa hitro preide skozi krvno-možgansko pregrado, kjer v 15 minutah povzroči učinke. Kofein posega v delovanje adenozina, naravnega nevrotransmiterja v možganih. Dejanja adenozina vključujejo zatiranje nevronske aktivnosti v možganih, povečanje pretoka krvi po telesu in prispevanje k energetski presnovi. Dejanja kofeina se uprejo tem mehanizmom. Razpolovni čas kofeina je v človeškem telesu med pet in šest ur.
Učinki na živčni sistem
Kofein s pritiskom na delovanje adenozina poveča nevronsko aktivnost v možganih, kar vodi do začasnega povečanja mentalne budnosti in predelave misli, hkrati pa zmanjšuje zaspanost in utrujenost, pišejo v "Biokemični, fiziološki in molekularni vidiki prehrane človeka". To so glavne prednosti kofeina in zakaj veliko ljudi pije kavo in sodo pop. V nasprotju s splošnim prepričanjem kofein neposredno ne poveča presnove energije v telesu; pravzaprav ga dolgotrajno uživanje dejansko zavira, kar lahko vodi v nadledvično utrujenost. Poleg tega kofein z odzivanjem na adenozin bistveno zmanjša pretok krvi v možgane, kar vodi v glavobole, omotico in zmanjšano fino motorično koordinacijo, poroča "Človeška biokemija in bolezen." Vendar lahko kofein pomaga pri migrenskih glavobolih, ki nastanejo zaradi prekomerne razširitve krvnih žil v možganih. Drugi učinki kofeina na živčni sistem vključujejo povečan srčni utrip, povečano žejo in lakoto, tesnobo, živčnost, dilatacijo zračnih prehodov, sprostitev analnega sfinktra in nespečnost.
Previdno pri odmerjanju
Ameriška uprava za hrano in zdravila navaja, da je kofein na splošno priznan kot varna živila v zmernih količinah. Glede na "Meylerjeve stranske učinke zdravil" je lahko kofein za odmerke več kot 10 g za povprečnega odraslega človeka smrtno primeren, kar je enako tako, da hitro popijete vsaj 80 skodelic kave. Nekateri ljudje lahko razvijejo fizično odvisnost od kofeina in potrebujejo več časa, da doživijo enake učinke. Tipični odtegnitveni simptomi vključujejo glavobol, utrujenost, razdražljivost in bolečine v mišicah.
