Hrano skupaj s kisikom in vodo ohranja življenje. Hrana zagotavlja makronutriente, vključno z maščobami, beljakovinami in ogljikovimi hidrati, ki se uporabljajo kot viri energije, pa tudi gradniki za vse, od celjenja poškodovanih mišic do proizvodnje encimov in hormonov. Ko greste brez hrane dalj časa, telo hitro zazna primanjkljaj hrane in se ustrezno odzove, da ustvari lakoto. Eno od glavnih področij vašega telesa, na katerega vpliva ta odziv, so vaši možgani.
Hipotalamus
Glavni del vaših možganov, ki igra osrednjo vlogo pri reakciji telesa, potem ko niste zaužili, je hipotalamus. Hipotalamus se nahaja tik nad možganskim steblom in je odgovoren za uravnavanje homeostaze ali ravnovesja v telesu. Hrana je potrebna za delovanje telesa, kar pomeni, da hipotalamus, ko ne uživate kalorij, deluje nadurno, da telesu povrne ravnovesje skozi proces lakote.
Prepoznavanje lakote
Tri glavna področja hipotalamusa so povezana z lakoto, stranski, paraventrikularni in ventromedialni hipotalamus. Paraventrikularni hipotalamus pomaga uravnavati vašo lakoto. Ventromedijalni hipotalamus vam pomaga prepoznati, da ste polni po jedi. Če prehranjevanje večinoma ne spodbuja lateralnega hipotalamusa, ki vam pomaga prepoznati, da ste lačni zaradi vrste reakcij v telesu.
Ghrelin
Občutek lakote se vrti okoli hormona, imenovanega grelin. Ghrrelin nastaja tako v želodcu kot v hipotalamusu in v manjših količinah skozi posteljico, hipofizo in ledvice. Ker je hrana potrebna za ustvarjanje energije v telesu, se grelin ustvari, ko zaradi pomanjkanja hrane raven energije postane prenizka. Ghrelin nato možgansko energijsko neravnovesje signalizira možganom. Možgani se nato odzovejo tako, da ustvarijo občutek lakote, da vas opozorijo na potrebo po jedi. Vendar je pomembno upoštevati, da občutek lakote ne pomeni vedno, da dejansko potrebuješ energijo. Lakota se lahko sproži tudi zaradi pomanjkanja vode ali pa se začne zaradi naučenih vzorcev prehranjevanja - na primer občutek lakote opoldne, ker kosilo vedno jeste opoldne, tudi če ste zajtrkovali preveč.
Podhranjenost in možgani
Drug način, kako prehranjevanje lahko vpliva na možgane, je podhranjenost. Celice vaših možganov se zanašajo na energijo iz hrane tako kot katero koli drugo celico v telesu. Brez prehrane, ki jo preskrbi s hrano, lahko negativno vplivate tako na nevronsko delovanje kot na kemijo možganov. To posledično vpliva na skoraj vse vidike vaše telesne funkcije, v katere so vključeni možgani, vključno z zbranostjo, spominom, vzorci spanja, razpoloženjem in motoričnimi sposobnostmi.
