Medtem ko voda pokriva približno 71 odstotkov Zemljine površine, je za prehrano ljudi primernih le tri odstotke. Ljudje ne morejo dostopati do večine te vode, saj je ta zamrznjena v polarnih ledenih kapicah ali pod površjem planeta. Razpoložljivi viri za vodo v veliki meri izhajajo iz razvoja, vključno z recikliranjem in ohranjanjem razpoložljivih vodnih virov in tehnikami, kot je filtracija, ki vodo naredijo pitno.
Oceani
Oceani pokrivajo večino Zemlje in vsebujejo približno 97 odstotkov vode na planetu. Ta voda ima visoko vsebnost soli in je neprimerna za ljudi. Zaradi izčrpavanja redkih sladkovodnih virov metode odstranjevanja soli iz oceanske vode, vključno z razsoljevanjem ali destilacijo, niso bile stroškovno učinkovite. Čeprav neobdelana morska voda ni primerna za prehrano ljudi, oceani ostajajo dragocen vir, saj zagotavljajo hrano, rekreacijo, nafto in prevozno pot za trgovino.
Reke in potoki
Reke in potoki prekrivajo globus sveta in tečejo skozi vsak narod ter zagotavljajo pitno vodo in rekreacijske površine za kopanje, čolnarjenje in ribolov. Padavine in taljenje snega te vodne poti nenehno dopolnjujejo. Vendar vremenski vzorci vplivajo na globino vode. Močne suše se izsušijo, medtem ko lahko preveč dežja povzroči poplave, ko voda preplavi bregove reke. Ker reke in potoki prestopajo državne meje, vodne pravice ostajajo tema politične razprave in sporov.
Jezera
Jezera so naravne ali umetne vdolbine na površini zemljišč, ki zadržujejo vodo. Naravna jezera nastanejo zaradi geoloških procesov, kot so vremenske vplive in erozije. Človeška jezera, imenovana tudi rezervoarji, se pojavijo, ko ljudje dušijo reke in potoke ali preusmerijo tok teh vodnih poti, da bi na enem območju zadrževali veliko vode. Jezera zagotavljajo vir energije za pridobivanje električne energije, ponujajo rekreacijske površine za plavanje in ribolov ter zagotavljajo vir pitne vode za številne skupnosti. Padavine obnavljajo jezersko vodo; vendar je ta voda občutljiva na onesnaženje.
Podzemna voda
Voda priteče v tla zaradi površinskega odtekanja in padavin. Ko voda vstopi v tla, se del nje oprijema rastlinskih korenin in delcev zemlje in postane ujet, kar ustvari vodno mizo. Vodonosniki pod vodno mizo zbirajo kapljico vode, ki se imenuje podzemna voda. Po podatkih ameriškega geološkega zavoda (USGS) približno 50 odstotkov Američanov uporablja pitno vodo za pitje in druge gospodinjske namene. Ljudje to vodo zbirajo z vrtanjem ali kopanjem vodnjakov, ki črpajo vodo izpod vodne mize na površje.
