Vprašanje, ali so vegetarijanci bolj zdravi od ljudi, ki jedo meso, je zapleteno. Mnogi ljudje, ki se obrnejo na vegetarijance, to storijo zaradi zdravstvenih razlogov ali zaradi upoštevanja priporočil zdravnikov. Drugi to storijo iz etičnih razlogov, pri čemer so koristi za zdravje poznejši. To ne pomeni, da ljudje v tej drugi skupini ne bodo izkoristili prednosti, če bi postali vegetarijanec.
Zdravje
Ljudje, ki jedo meso, imajo večjo verjetnost, da imajo povišan holesterol, ker je holesterol prisoten samo v živalskih živilih, vključno z mesom, jajci in mlečnimi izdelki. Visok holesterol vam lahko poveča možnosti za razvoj srčnih bolezni, kar vam seveda lahko skrajša življenjsko dobo. Glede na članek iz leta 2006 v reviji "Life Extension" lahko uživanje mesa poveča tudi tveganje za razvoj nekaterih vrst raka, na primer raka debelega črevesa, pa tudi ledvičnih kamnov in žolčnih kamnov.
Poraba mesa
Poročilo iz leta 2003, objavljeno v "American Journal of Clinical Nutrition", je analiziralo šest različnih raziskav, s katerimi so želeli ugotoviti, ali vegetarijanci živijo dlje. Poročilo je ugotovilo, da nizka poraba mesa zmanjšuje tveganje smrti in poveča življenjsko dobo. Raziskave pravzaprav kažejo, da lahko zmanjšanje uživanja mesa poveča življenjsko dobo za 3, 6 leta. V istem poročilu je bilo razvidno, da družbe z rastlinsko prehrano pogosteje živijo pred 70. letom starosti.
Življenjski slog
Nekateri strokovnjaki menijo, da razlika med življenjsko dobo uživalcev mesa in vegetarijancev dejansko ne temelji na izbiri hrane. Glede na raziskave Janice Hermann, registrirane strokovnjake za prehrano in prehrano na državni univerzi Oklahoma, mnogi vegetarijanci ohranjajo bolj zdrav življenjski slog kot mesojedi. Na primer, mnogi vegetarijanci se izogibajo kajenju in zmanjšujejo alkohol, ker verjamejo v bolj zdravo življenje. Verjetno so tudi aktivni in ohranjajo zdravo težo. Vsi ti dejavniki lahko prispevajo k daljši življenjski dobi.
Dieta
To, da ste vegetarijanec, ne pomeni, da jeste zdravo. Mogoče je biti vegetarijanec in preživeti na pomfritu, sladicah in mlečnih izdelkih z veliko maščob. Nezdrava prehrana bo povzročila zdravstvene težave, ne glede na to, ali vsebuje meso ali ne. To, da ste vegetarijanec, ne pomeni, da boste imeli daljše, bolj zdravo življenje. Če želite izkoristiti prehrano brez mesa, se boste morali osredotočiti na uživanje veliko sadja in zelenjave, pa tudi polnozrnate žitarice.
