Če ste v vinski kleti brskali po odseku višjega cenovnega razreda, ste morda opazili etikete z napisom "brez dodanih sulfitov." Ta oznaka vam morda ne bo pomenila veliko, vendar za manjši del prebivalstva pomeni razliko med sproščujočim kozarcem vina in možnim izletom na urgenco. "Sulfiti" na etiketi se deloma nanašajo na natrijev sulfit, konzervans za živila in pijače, ki se je široko uporabljal v prvi polovici 20. stoletja, dokler niso izpuščaji neželenih učinkov spodbudili novo ureditev.
Sulfiti
Sulfiti so aditivi za živila, ki pomagajo ohranjati svežino. Zlasti natrijevi sulfiti so bili pogosto dodani svežim proizvodom in mesu, da bi pomagali obdržati barvo, dokler se ne začnejo pojavljati reakcije različnih resnosti, zaradi česar je ameriška agencija za hrano in zdravila ali FDA morala ukrepati. Po dolgotrajni preiskavi možnih zdravstvenih tveganj za sulfite je FDA leta 1986 omejila njihovo uporabo in onemogočila njihovo uporabo v svežih proizvodih ali živilih, ki vsebujejo vitamin B-1, ki ga uničijo sulfiti. Edina izjema od pravila je predrezan krompir, za katerega ni bil najden ustrezen nadomestni konzervans. Vendar morajo proizvajalci živil, ki vsebujejo sulfite, na etiketi navesti prisotnost sulfitov v količinah, večjih od 10 delov na milijon.
Stranski učinki
Sulfitna občutljivost se lahko kaže v simptomih, ki so blagi kot glavobol ali hudi kot anafilaktični šok, pojavijo pa se lahko v 15 do 30 minutah po zaužitju. Večina reakcij je blagih, ki povzročajo piskanje ali dihanje, vendar lahko hudi simptomi vključujejo zoženje dihalnih poti in oteženo dihanje, zato bo morda potrebno nujno zdravljenje. Večina reakcij je dihalne narave, vendar so poročali tudi o simptomih slabosti, driske in bolečine v trebuhu. Dokument iz leta 1985 v reviji "Canadian Medical Association Journal" poroča tudi o tem, da so smrti v Kanadi in Združenih državah Amerike povezane z izpostavljenostjo sulfitu, čeprav mehanizem, zaradi katerega so se pojavile, ni jasen.
Tveganje prebivalstva
Večina sulfitnih reakcij se pojavi pri ljudeh z astmo, kaže raziskava iz leta 1995 v "Journal of American College of Nutrition". Reakcije pri ljudeh brez astme so "izjemno redke." Večina reakcij se pojavi pri ženskih astmatikih, manjši otroci pa so redko prizadeti. Dihalni učinki se lahko pojavijo tudi pri delavcih, ki med proizvodnjo obdelujejo sulfit, saj vdihavajo sulfitni prah. Ti delavci so izpostavljeni nevarnosti draženja kože zaradi stika s koncentrirano kemikalijo. Pravilno prezračevanje, zaščitna oblačila in varnostne prakse na delovnem mestu preprečujejo večino reakcij pri delavcih, vendar je popolno izogibanje edino, kar lahko prepreči reakcije pri osebah s senzitivnimi občutljivostmi.
Hrana, ki se ji je treba izogibati
Vedno preberite etikete živil, da se prepričate, da je živilo brez sulfitov - če se živilo prodaja v razsutem stanju, prosite prodajalca, da preveri zaloge na seznamu s sulfitom. Bodite posebno pozorni na suho sadje in vina - to so najpogostejša živila, konzervirana s sulfiti. Astmatiki morajo imeti v restavracijah vedno pri roki svoje inhalatorje. Ker se na rezanem krompirju še vedno uporabljajo sulfiti, ne naročite pomfritov ali hash rjav. Pečen krompir je varnejša možnost, saj ga ne razrežemo šele po kuhanju, kar odpravlja potrebo po konzervansu natrijevega sulfita.
