Podhranjenost se pojavi, ko telo ne dobi hranilnih snovi, ki jih potrebuje za ohranjanje zdravja in normalen razvoj. Po podatkih Svetovnega programa Združenih narodov za prehrano skoraj milijarda ljudi po vsem svetu trpi zaradi podhranjenosti. Veliko podhranjenih je otrok. Simptomi podhranjenosti so številni in se lahko razlikujejo glede na vrsto podhranjenosti. Otekli ali napihnjeni želodec je simptom podhranjenosti in je posebej naveden kot simptom kwashiorkorja.
Podhranjenost
Čeprav so podhranjeni ljudje z oteklim želodcem znane reprezentacije nerazvitih držav, se podhranjenost pojavlja v vsaki državi. Vzroki za podhranjenost vključujejo slabo prehrano in zdravstvena stanja, kot so prebavne težave. Blag primer podhranjenosti morda ne bo povzročil simptomov. Huda podhranjenost lahko povzroči resne bolezni, trajno poškodbo telesa in smrt. Stradanje je ena oblika podhranjenosti. Podhranjenost je lahko posledica pomanjkanja enega hranila, na primer vitamina A ali železa. Kwashiorkor je oblika podhranjenosti, ki jo povzroča dieta s pomanjkanjem beljakovin.
Kwashiorkor
Kwashiorkor je posledica pomanjkanja beljakovin v prehrani, najpogosteje pa ga najdemo v državah, ki jih prizadenejo revščina, lakota, nezadostna preskrba s hrano in pomanjkanje znanja o pravilni prehrani. V revnih državah se kwashiorkor pogosto zgodi med naravnimi katastrofami ali političnimi nemiri. V ZDA se kwashiorkor redko pojavlja pri otrocih, razen kot posledica hudega zanemarjanja in zlorabe otrok. Simptomi kwashiorkor vključujejo spremembe kožnih pigmentov, utrujenost, zmanjšano mišično maso, odpoved, driska, letargija, izpuščaji, otekline, povečana jetra in štrleči trebuh. Kvašiorkor v pozni fazi lahko povzroči šok. Stanje lahko povzroči trajne duševne, telesne in razvojne spremembe.
Oteklina
Otekli trebuh, ki je kvašiorkorjev simptom, je pogost pri otrocih s stanjem. Za razliko od drugih vrst podhranjenosti se lahko zdi, da imajo otroci s kwashiorkorjem poln ali prekomerno hranjen zaradi razpuščenega želodca. Otroci s kwashiorkorom razvijejo prehranski edem, ki je oteklina, ki jo povzroči nabiranje tekočine v tkivih in okoli njih, večinoma prizadene noge in trebuh. Pomanjkanje mikrohranil, zlasti hranil z antioksidanti, je lahko dodaten vzrok za nastanek otekline, poroča mati in otroška prehrana.
Diagnoza, zdravljenje in preprečevanje
Zdravniki diagnosticirajo kwashiorkor s fizičnim pregledom, analizo urina in krvnimi preiskavami. Če začnemo zgodaj, lahko povečanje kalorij in beljakovin v pacientovi prehrani odpravi pomanjkljivosti. Bolniki počasi začnejo jesti kontrolirano prehrano in dobivajo mineralna in vitaminska dopolnila. V hudih primerih kwashiorkorja bo morda potrebno obsežnejše zdravljenje. Dobro uravnotežena prehrana, ki zagotavlja različna hranila, pomaga pri preprečevanju večine vrst podhranjenosti. Kwashiorkor je mogoče preprečiti z vsakodnevno prehrano, ki vključuje ogljikove hidrate, vsaj 10 odstotkov celotnih kalorij v maščobah in 12 odstotkov celotnih kalorij v beljakovinah, navajajo Nacionalni inštituti za zdravje.
