Fosfor je strupen in hlapljiv nekovinski kemični element, ki ob izpostavljenosti sončni svetlobi ali vročini v svoji beli obliki ustvari rdeč fosfor. Rdeči fosfor je manj hlapljiv od belega fosforja, saj je njegova nagnjenost k spontanemu zgorevanju veliko manjša od belega fosforja. To omogoča uporabo rdečega fosforja v več aplikacijah, od gospodinjskih do komercialnih izdelkov.
Matchbox
Eden najbolj znanih načinov uporabe rdečega fosforja je na vžigalicah. Nekateri vžigalniki uporabljajo prevleko iz rdečega fosforja na brusnem papirju, da vžgejo vžigalico. Žveplo in kalijev klorat sta nameščena na koncu šibice in zdrgnjena po rdečem brusnem papirju s fosforjem, kar ustvarja iskrilo dovolj intenzivno, da vžge vžigalico.
Požarki
Rdeči fosfor lahko najdemo tudi v izdelkih, ki jih potrošniki uporabljajo v vseh državah ZDA. Rakete se uporabljajo kot signali, bodisi, da bi bili med reševalnimi napori pozoreni ali odrezani na določenem območju, na primer na kraju nesreče. Rdeči fosfor lahko mešamo z vezivom v mehurčkih, da pomagamo pri vžigu in vzdržimo izgorevanje žarnice.
Dimne naprave
Dimne in zatemnjene naprave včasih uporabljajo tudi lastnosti rdečega fosforja. V tej aplikaciji rdeči fosfor zmešamo z magnezijem ali drugim pobudnikom, pa tudi vezivo za ustvarjanje naprave. Ko gori rdeči fosfor, med delovanjem, ki zahteva dimni zaslon, ustvari gost bel dim.
Droge
Rdeči fosfor se lahko uporablja tudi legalno in nezakonito za ustvarjanje metamfetamina, splošno znanega kot met. Medtem ko je brezvodni amonijak pogosto prednostna sestavina za proizvodnjo meta, območja, ki nimajo rednega dostopa do brezvodnega amoniaka, na primer na srednjem zahodu, pogosto nadomeščajo rdeči fosfor med postopkom izdelave drog, v skladu s projektom zavedanja in preprečevanja METH v Južni Dakoti. Rdeči fosfor se uporablja kot katalizator za pospešitev postopka kuhanja v metu.
Negorljive
V nekaterih aplikacijah lahko rdeči fosfor uporabimo kot zaviralec gorenja, zlasti za plastiko, trdi kemijska družba Clariant. Med postopkom, ki zavira gorenje, lahko plastiki, ki se uporablja v aplikacijah, kot je elektronika, doda 5 do 10-odstotna raztopina rdečega fosforja, ki zmanjša možnosti vžiga plastičnih delov.
