Rastlinska olja izvirajo iz semen, ki vsebujejo olje, kot so oljka, soja, koruza, arašidi, bombažno seme in palmovi oreščki. Rastlinska olja vsebujejo 100 odstotkov maščob in običajno ostanejo tekoča tudi pri dokaj nizkih temperaturah. Večina rastlinskih olj je svetlo rumene barve in proizvaja blag, prenašajoč vonj. Najpogostejše uporabe rastlinskega olja vključujejo skrajšanje pekovskih izdelkov, peciva in kruha; izboljšati teksturo hrane; kot medij za kuhanje, kot je cvrtje; in kot osnova za aromatizirane vsebine.
Izboljšanje presnove
V skladu z raziskavo, ki so jo opravili na univerzi São Paulo v Braziliji in je bila objavljena v številki revije Nutrition Journal iz oktobra 2010, lahko vnos rastlinskega olja, zlasti olivnega olja, poveča presnovo. Kot je navedeno v tej raziskavi, oljčno olje vsebuje fenolne spojine, snovi, ki imajo antioksidativne, protivnetne in proti strjevanju krvi lastnosti, kar lahko poveča telesno presnovno hitrost.
Zmanjšanje tveganja za srčne bolezni
Rastlinsko olje lahko zmanjša tveganje za nastanek srčnih bolezni, je pokazala študija, ki so jo februarja 1990 objavili v ameriški zvezni državi New York v Buffalu in jo je objavil "The Journal of American Medical Association". Raziskovalci te študije so tudi ugotovili, da dejavniki, povezani z razvojem srčno-žilnih bolezni, kot so povišana raven sladkorja v krvi, zvišan krvni tlak in povišana raven holesterola v serumu, ki so se normalizirali pri udeležencih, ki so v redno prehrano vključevali rastlinska olja.
Zmanjšanje tveganja za raka dojke
Študija, izvedena v Universita di Milano v Italiji in objavljena v številki časopisa "Razlogi za nadzor raka" iz novembra 1995, kaže, da bi lahko redna uporaba oljčnega olja in drugih rastlinskih olj koristila za zmanjšanje tveganja za razvoj raka dojke. Ljudje, ki uživajo maslo in margarino, imajo po drugi strani večje tveganje za razvoj raka dojke kot tisti, ki uživajo rastlinska olja.
Omega-3 maščobne kisline
Rastlinska olja, zlasti laneno olje, orehovo olje in kanolino olje, vsebujejo omega-3 maščobne kisline, esencialno maščobno kislino, ki je ni mogoče sintetizirati v telesu. Po podatkih Medicinskega centra Univerze v Marylandu omega-3 igra pomembno vlogo pri ohranjanju zdravega delovanja srca in možganov ter normalni rasti in razvoju telesa. Ameriško združenje za srce pravzaprav priporoča reden vnos omega-3 maščobnih kislin za preprečevanje srčno-žilnih bolezni.
