Nopal, znan tudi kot srbeča hruška, jedo kot hrano in ga uporabljajo tudi zaradi domnevnih zdravilnih koristi. Običajno se uporablja kot odvajalo, protivnetno, proti maščobam in naravno zdravljenje sladkorne bolezni. Manj pogosto se uporablja za pogoje, kot so akne, kolitis in hipertenzija. Obstaja nekaj dokazov, da zmanjšuje simptome mamurjenja in zmanjšuje krvni sladkor, vendar je potrebnih več raziskav. Velja za splošno varno, vendar lahko povzroči nekatere neželene stranske učinke, ne glede na to, ali se uporablja kot hrana ali kot zdravilo.
Alergijska reakcija
Podatkovna baza AARP - prej ameriškega združenja upokojencev - opozarja, da kdor ima alergijo ali občutljivost na nopal, ne sme jesti nopale in ne uporabljati nobenih rastlinskih izvlečkov. To lahko povzroči vnetje nosu ali astmo. Čeprav številne alergijske reakcije sodijo v kraljestvo motenj, je lahko vsaka alergija življenjsko nevarna.
Krvni sladkor
V članku, objavljenem v "Toxicology and Applied Pharmacology", so raziskovalci preučevali stranske učinke številnih mehiških zeliščnih zdravil, vključno z nopalom. Ugotovili so, da so pri osebah po jedi popečenih nopalskih stebel občutili padec krvnega sladkorja. Preiskovanci, ki jedo surove surove ekstrakte nopala, niso doživeli enake spremembe krvnega sladkorja, zato so raziskovalci sklepali, da je segrevanje nopale sprožilo hipoglikemični učinek.
Interakcije z zdravili
Drugs.com omenja, da nopale ne smemo jemati z zdravili, ki se uporabljajo za uravnavanje krvnega sladkorja pri bolnikih s sladkorno boleznijo, vključno z zdravili gliburid in metformin. Ko se nopal uporablja s temi zdravili, lahko krvni sladkor pretirano pade. Drugs.com opozarja, da nopala, ki ima diuretične lastnosti, ne smemo uporabljati skupaj s farmacevtskimi diuretiki, kot sta furosemid in hidroklorotiazid, saj lahko poveča diurezo na nevarne ravni. AARP ugotavlja, da nopal tvori lepljiv gel, ko ga pomešamo z vodo, in ta gel lahko moti sposobnost telesa, da absorbira katero koli zdravilo, ki ga jemlje v dveh urah po jedi nopale.
Drugi stranski učinki
AARP poroča, da so najpogostejši neželeni učinki slabost, driska, glavobol in povečan volumen in pogostost blata. Nopal lahko tudi zavira imunski sistem ali poveča toksičnost za jetra, zlasti pri velikih odmerkih. Kaktus je verjetno varen, če se uporablja kot hrana, vendar lahko zdravilni ekstrakti uporabnike izpostavijo nenavadno velikim količinam učinkovin.
Nosečnost in dojenje
Vpliv nopala na nosečnost in dojenje v kliničnih okoljih ni bil raziskan. Ni znano, kakšen učinek bi nopal lahko imel na razvijajoče se plodove ali majhne otroke. AARP in Drugs.com priporočajo, da se nosečnice ali doječe ženske do pridobitve dokazov o varnosti rastline izogibajo uživanju nopala ali jemanja dodatkov, ki temeljijo na nopalu.
