Vaše telo potrebuje natrij za vzdrževanje krvnega tlaka ter za normalno delovanje živcev in mišic. Preveč natrija lahko povzroči težave s krvnim tlakom, kar lahko vodi do zdravstvenih težav. Lahko dobite dovolj natrija iz hrane, ki jo jeste, in dejansko je večja verjetnost, da boste dobili več natrija, kot ga potrebujete.
Ravnotežje tekočine
Natrij je elektrolit, kar pomeni, da ima električni naboj. Vaše telo potrebuje elektrolite za nadzor krvnega tlaka in količine krvi. Ledvice odstranjujejo odvečno tekočino iz krvi z osmozo, kar je postopek, s katerim se tekočina črpa po celičnih stenah. Specifična raven natrija skupaj z drugim prehranskim mineralom, imenovanim kalij, je potrebna, da se odvečna tekočina odvaja iz krvnega obtoka - skozi stene krvnih žil in v zbiralne kanale v ledvicah. Odvečna tekočina se odstrani kot urin.
Funkcija mišic in živcev
Natrij je ključnega pomena za električne impulze, ki potujejo po živcih in za delovanje mišic. Je del natrijeve-kalijeve črpalke, ki jo najdemo v membranah celic. Natrij se črpa iz celic, kalij pa se črpa v celice, kar ustvarja električni naboj, ki vodi do prenosa impulzov po živcih. Natrijevo-kalijeva črpalka je potrebna tudi za krčenje mišic.
Dovolj natrija
Za opravljanje teh funkcij ne potrebujete veliko natrija in če bi preveč, lahko elektroliti uidejo v ravnovesje. Ustrezen vnos natrija je za odrasle do 50. leta na dan 1500 miligramov na dan; 1300 miligramov za odrasle od 51 do 70 let; in 1.200 miligramov na dan po tem. Natrij najdemo naravno v večini živil, ki jih jeste, vsaj v majhnih količinah, z veliko večjimi količinami v sojini omaki in predelani hrani. V predelanih živilih je veliko natrija, če kot konzervans vsebujejo sol za aromatiziranje ali natrijev benzoat ali natrijev fosfat.
Preveč natrija
Po mnenju Medicinskega centra Univerze v Marylandu lahko uživanje preveč natrija pri nekaterih ljudeh povzroči povišan krvni tlak in lahko povzroči nabiranje tekočin v tkivih ljudi s kongestivnim srčnim popuščanjem, cirozo jeter ali ledvic. Visok krvni tlak lahko obremeni vaše ledvice, arterije, srce in možgane. UMMC predlaga, da bi zdravi odrasli morali vnos omejiti na 2.300 miligramov na dan, ljudje z visokim krvnim tlakom pa naj ostanejo pod 1.500 miligramov na dan.
