Sladkorna bolezen je v porastu. Število prizadetih v ZDA se je od leta 1980 potrojilo, pri čemer je bilo v letu 2011 prizadetih skoraj 26 milijonov Američanov, poročajo Centri za nadzor in preprečevanje bolezni. Sladkorna bolezen je presnovna bolezen, ki jo je mogoče obvladovati s kombinacijo sprememb življenjskega sloga, prehrane in zdravil. Injekcije inzulina so potrebne za zdravljenje sladkorne bolezni tipa 1 in naprednih primerov sladkorne bolezni tipa 2. Nezdravljena sladkorna bolezen lahko povzroči življenjsko nevarne presnovne krize. Tudi če se izognemo izrednim razmeram, slabo nadzorovana sladkorna bolezen poškoduje krvne žile in živce po telesu, kar ima sčasoma uničujoče posledice.
Presnove v presnovi
Nezdravljena sladkorna bolezen je lahko usodna. Eden od nevarnih kratkoročnih zapletov je diabetična ketoacidoza, ki hitro napreduje. Nizka raven inzulina povzroči kopičenje sladkorja v krvi. Telo razgradi maščobe za gorivo, kar povzroči kopičenje stranskih produktov, imenovanih ketoni, in zniža pH v krvi. Klasični znaki in simptomi DKA so dihanje, ki sliši na vzdih, zmedenost, slabost, bruhanje, svetlobno glavo, dehidracijo in vonj po sadju. Travme, stres in okužbe povečajo tveganje za DKA.
Hiperosmolarno hiperglikemično stanje je še en nevaren zaplet nezdravljene sladkorne bolezni. Izstopajoči znaki in simptomi so šibkost, krči v nogah, težave z vidom, nizka telesna temperatura, napihnjenost v trebuhu in dehidracija. HHS je najpogostejši pri starejših odraslih s sladkorno boleznijo tipa 2. Stanje se razvije z močno visokimi koncentracijami sladkorja v krvi. Tako DKA kot tudi HHS sta smrtno nevarni v sili.
Očesna bolezen
Nezdravljena ali slabo nadzorovana sladkorna bolezen lahko poškoduje vaše oči. Uhajanje krvnih žil in zaraščanje novih žil lahko poškoduje vidni del očesa. Te spremembe - znane kot diabetična retinopatija - so vidne z oftalmičnim pregledom mrežnice. Nezdravljena sladkorna bolezen tudi poveča tveganje za katarakto in glavkom. Katera koli od teh očesnih bolezni, povezanih s sladkorno boleznijo, lahko privede do delne ali popolne izgube vida.
Škoda živcev
Tudi nezdravljeni diabetes lahko resno poškodujejo živce, zlasti tiste v rokah in nogah. Posledica je lahko otrplost in mravljinčenje v stopalih in spodnjih nogah, skupaj z rokami in podlakti, stanje, znano kot "rokavice in nogavice nevropatija." Zmanjšanje občutka v stopalih pomeni, da poškodbe, kot so mehurji in trni nogi, lahko ostanejo neopažene. Poškodovane krvne žile zamujajo celjenje pri ljudeh s sladkorno boleznijo in lažja poškodba lahko hitro napreduje do razjede. Nezdravljena okužba lahko privede do gangrene, zaradi zaščite preostalega telesa pa bo morda potrebna amputacija.
Poškodba srca in ledvic
Nezdravljena ali slabo nadzorovana sladkorna bolezen poveča tveganje za resne poškodbe srca in ledvic. Blokada koronarnih arterij je hujša in se pojavlja v mlajši starosti pri ljudeh s sladkorno boleznijo. Po podatkih CDC imajo ljudje s sladkorno boleznijo več kot dvakrat pogosteje srčne infarkte in kapi kot tisti, ki nimajo sladkorne bolezni.
Nenadzorovana sladkorna bolezen poškoduje tudi majhne krvne žile ledvic, kar lahko sčasoma privede do odpovedi ledvic. Ljudje z odpovedjo ledvic v končni fazi potrebujejo redno dializo ali presaditev ledvic, da preživijo.
