Melatonin je hormon, ki ga proizvaja pinealna žleza na dnu vaših možganov. Njegova proizvodnja in sproščanje sta izboljšana, ko ste v temi in potlačeni, ko ste izpostavljeni močni svetlobi. S stimulacijo receptorjev na določenih predelih možganov melatonin pomaga vzpostaviti ritem dan in noč in določiti vaše cikle spanja. Melatonin deluje tudi kot antioksidant, protivnetno, stimulator rasti kosti in imunsko uravnavajoči hormon.
Avtoimunost
Avtoimunske motnje se pojavijo, ko vaš imunski sistem proizvaja protitelesa, usmerjena proti lastnim tkivom. Kadar ti tako imenovani avtoantiteli napadajo vaše celice ali tkiva, sprožijo vnetni odziv, ki lahko povzroči široko škodo. Sestavni deli tega nenormalnega imunskega odziva vključujejo bela krvna celica in vnetne kemikalije, ki jih proizvajajo, kot so citokini in prostaglandini.
Nevroendokrini imunski sistem
Vaš imunski sistem uravnava množica notranjih in zunanjih sil. Neravnovesje med vašim imunskim sistemom in več hormoni - kot so melatonin, kortizol, vitamin D in spolni hormoni - je ena od glavnih gonilnih sil različnih bolezni, vključno s številnimi avtoimunskimi motnjami. Interakcija med vašimi hormoni in imunskim sistemom se imenuje nevroendokrini imunski sistem ali NEI.
Zatiranje
Nekateri hormoni, vključeni v NEI, povečajo vaš imunski odziv, drugi pa ga pomagajo zatirati. V nasprotnih okoliščinah te nasprotne sile omogočajo vašemu imunskemu sistemu, da učinkovito reši grožnje, ne da bi poškodoval lastna tkiva. Kortizol in vitamin D imata zaviralni učinek na imunski odziv, zaradi česar sta zaželena sredstva za zdravljenje stanj, pri katerih je vaš imunski sistem prekomerno aktiven, kot so avtoimunske motnje.
Aktivacija
Kljub antioksidativnim lastnostim melatonina je pokazal nagnjenost k spodbujanju vnetja pri ljudeh z določenimi avtoimunskimi motnjami. Študija, objavljena v številki britanskega časopisa klinične farmakologije o oktobru 2007, je pokazala, da se je pri revmatoidnem artritisu pri ljudeh, ki so jemali melatonin, dejansko poslabšal. Ta ugotovitev je presenetila in razočarala avtorje študije, ki so menili, da lahko dodaten melatonin koristi ljudem z avtoimunskimi boleznimi. Vendar pa ti rezultati zrcalijo novejše raziskave, objavljene maja 2014 v "Journal of Immunology Research", ki potrjujejo, da se zdi, da visoka raven melatonina poslabša revmatoidni artritis s spodbujanjem imunskih celic, da sprostijo vnetne citokine.
Upoštevanje
Interakcije komponent NEI so zapletene. Nekatere prej opažene lastnosti melatonina, na primer njegovo antioksidativno delovanje, niso bile podprte v vseh raziskovalnih študijah. Zaradi tega so nekateri strokovnjaki priporočili, da ne uporabljate melatonina, če imate avtoimunsko bolezen, saj lahko poslabša vaš že tako preaktiven imunski sistem in vodi do poslabšanja vaših simptomov. Preden vzamete kakršno koli dopolnilo za avtoimunsko bolezen, se vedno posvetujte s svojim zdravnikom, saj je lahko škodljivo ali pa je v interakciji z vašimi zdravili.
