Čaj je po vsem svetu cenjen zaradi njegovih lastnosti kot blagega fizičnega stimulansa in njegove psihološke vrednosti kot pomirjujoč, sproščujoč napitek za ljubitelje. V azijski tradicionalni medicini in folklori je zelo velik, sodobna medicina pa se začne zanimati za njeno potencialno zdravilno sposobnost. Žal pri majhnem številu ljudi čaj izzove alergijo ali nestrpnost.
Čaj
Čaj pripravimo s sušenjem in - v primeru črnega čaja - fermentira liste grmovja, camellia sinensis, ki izvira iz Kitajske. Sorodnica cvetoče vrtne kamelije, čajne rastline uspevajo v poltropskih in toplih zmernih regijah po vsem svetu. Listi čajevca vsebujejo veliko število kompleksnih organskih molekul, imenovanih fitokemikalije, ki so bile predmet znanstvenih raziskav zaradi njihovih možnih koristi za zdravje. Tanini, ki dajejo močan čaj njegovo sušilno sredstvo, so med tistimi, ki so pritegnili pozornost raziskovalcev. Vendar pa lahko pri neobčutljivih osebah povzročijo neželene učinke.
Čaj in alergije
Alergija na hrano se pojavi, ko vaše telo napačno neškodljivo hrano prehrani zaradi nevarne okužbe. Odzove se z ustvarjanjem protiteles in histaminov, da se spopade z zaznano grožnjo, kar posledično izzove simptome alergije. Občutljivost ali nestrpnost povzroča simptome, ne da bi pri tem sodeloval imunski sistem. Alergije na čaj so izjemno redke. Alergija na čaj ima ponavadi obliko dihalnih težav ali težav s kožo pri ljudeh, ki delajo v pakiranju ali predelavi čaja, ki so občutljivi nanj dalj časa.
Tanini
Tanini v čaju so skupina fenolnih spojin, kompleksnih organskih kemikalij. Številni fenoli v čajnih listih se med strjevanjem oksidirajo, kar daje črnemu čaju bogat okus in polno telo. Tanini ostanejo nespremenjeni, zaradi česar je rahlo, a prijetno adstrigentno. Črni čaj vsebuje veliko taninov, predvsem močan črni čaj. Majhno število ljudi ima intoleranco za tanine. Če sumite, da reagirate na tanine v črnem čaju, se za testiranje posvetujte s svojim zdravnikom. Morda se boste morali izogibati tudi drugim živilom ali pijačam, ki vsebujejo tanine.
Alternativa
Če zdravnikovo testiranje ne bo pokazalo občutljivosti na tanine v drugih živilih in pijačah, boste morali poiskati druga pojasnila. Začnite s preizkusom druge blagovne znamke čaja, da izključite morebitne sprožilce, povezane s proizvodnim postopkom prvega podjetja. Nakup čaja, gojenega v drugi regiji, lahko izključi tudi okoljske dejavnike, na primer razpršilo, ki se uporablja v eni rastni regiji. Če dosledno reagirate na črni čaj, poskusite piti oolong. Fermentira le delno, zato vsebuje manj spojin, ki nastanejo s fermentacijo in oksidacijo. Morda boste lahko pili tudi zeleni ali beli čaj.
