Kaktusov list, znan tudi kot nopal, bodičast hruškasti kaktus ali njegovo znanstveno ime, Opuntia, je bila v Latinski Ameriki že stoletja najpomembnejša hrana. Je navadna zelenjava, ki jo postrežemo v jajcih, solatah, čiliju in jedeh, ki jih premešamo. Čeprav vas lahko misel, kako jesti kaktusov list, močno trese, se lahko znova premislite, ko pogledate vse njegove koristi za zdravje.
Znižuje krvni sladkor
Povišan krvni sladkor lahko privede do diabetesa, srčnih bolezni in možganske kapi, navajajo Nacionalni inštituti za zdravje. Kaktusovi listi pozitivno vplivajo na raven sladkorja v krvi pri zdravih odraslih, pa tudi pri sladkorni bolezni in debelosti. Raziskovalci na dunajski univerzi so testirali list nokta kaktusa na 24 osebah, ki niso debele, ki so trpeli zaradi visokega holesterola ali trigliceridov. Rezultati osemtedenske študije, objavljene v številki revije Wiener Klinische Wochenschrift, 31. oktobra 2002, so pokazali ne le znižanje ravni holesterola in trigliceridov, temveč 11-odstotno znižanje ravni sladkorja v krvi. Hipoholesterolemični in hipoglikemični učinki listja kaktusa delno pripisujejo njegovi visoki vsebnosti vlaknin in pektina.
Znižuje holesterol
Kot je razvidno iz študije Univerze na Dunaju, listje kaktusa znižuje holesterol. V drugi raziskavi iz Francije so raziskovalci testirali učinke dehidriranega kaktusovega lista na 68 žensk z metaboličnim sindromom. Po štirih tednih se je znižala raven LDL ali slabega holesterola in trigliceridov, povišala pa se je raven HDL ali dobro, raven holesterola. Objavljeno v september-oktobru številke "Napredki v terapiji", raziskovalci navajajo, da je treba list kaktusa obravnavati kot funkcionalno živilo, ker znižuje raven holesterola in zmanjšuje tveganje za srčno-žilne težave.
Boji se proti rakavim celicam
List kaktusa vsebuje fenolne in flavonoide - rastlinske spojine, ki so odgovorne za njegove antioksidativne lastnosti. Nacionalni inštitut za rak pojasnjuje, da antioksidanti zdrave celice ščitijo pred poškodbami, ki jih povzročajo prosti radikali, ki so stranski produkti oksidacije. Škoda prostih radikalov lahko privede do bolezni, kot so srčno-žilne bolezni in rak. V junijski številki revije "Rastlinska hrana za prehrano ljudi" poročajo, da ko testirajo proti raku debelega črevesa, jeter, dojk in prostate, fitokemične spojine kaktusove hruške zavirajo rast celic v vseh štirih rakih, ne da bi vplivale na zdrave celice telesa.
Prehrambene koristi
Poleg medicinskih koristi ponuja kaktusov list tudi prehranske koristi. Nizkokalorične, s samo 14 na 1 skodelico, je dober dodatek k vsaki dieti. V listih kaktusa prevladujejo vitamini antioksidansa vitamina A in C ter folati in vitamin K. v sledovih. Minerali vključujejo kalcij, magnezij, natrij, kalij in fosfor. Čeprav je dodajanje kaktusovega lista v prehrano koristno, ga boste morda morali poiskati v posebni trgovini ali zdravi hrani, razen če živite na območju, kjer raste naravno.
