Okrašene lupine morskih organizmov, kot so mehkužci, so izjemne na številnih nivojih, nenazadnje po zapleteni obarvanosti, ki jo pogosto kažejo. Te kalcijevo-karbonatne strukture so izjemne tudi zaradi preobrazbe, ki jo lahko podvržejo v pravih pogojih, saj se metamorfozirajo v enega izmed najbolj aretirajočih in najbogatejših vrst kamnin na svetu.
Kalcijev karbonat
Kemična spojina kalcijev karbonat je sestavljena iz kalcija, ogljika in kisika. Poenostavljena enačba za njen nastanek bi bila dodajanje kalcija, kisika in ogljikovega dioksida, da bi nastali CaCO3, kemična formula kalcijevega karbonata. Glavni vir spojine so morski organizmi, kot so korale, školjke in mehkužci, ki jih uporabljajo za izdelavo svojih školjk ali okostju podobnega ohišja. Prototipska „školjka“ je ponavadi zaščitna struktura mehkužcev, kot sta školjka ali ostrige.
Rast školjk
Mehkužci svoje lupine navadno gradijo v trioplasti. Najbolj zunanji pas, periostracum, večinoma izvira iz beljakovin, pretežno kinonskih beljakovin, pa tudi nekaj himina, ki predstavlja le zelo majhen delež celotnega materiala lupine. Notranje plasti so kalcijev-karbonatni material. Specializirane celice sestavljajo plašč tkiva tik pod lupino, ki proizvaja material, ki ustvarja lupino. Beljakovinski periostracum deloma služi kot strukturna podlaga za mineralizacijo kalcijevega karbonata, ki se kaže kot specifični kristalni znaki ali polimorfi, vključno s kalcitom, aragonitom ali obema. Zaradi kemičnih razmer sodobne morske vode je aragonit ponavadi oblika, v kateri se kalcijev karbonat obori v številnih, čeprav ne v vseh morskih organizmih.
Skalni cikel
Če imamo dovolj časa in pritiska, se lahko plasti cementiranih lupin in koralnih teles spremenijo v apnenec, sedimentno, karbonatno kamnino, sestavljeno predvsem iz kalcijevega karbonata, ki ga oborijo ti organizmi. Te kamnine, ki izvirajo iz take organske snovi, imenujemo biogene. Kot ugotavlja GH Dury v "Uvodu v okoljske sisteme", je apnenec velik rezervoar kalcijevega karbonata, ki ga - če le začasno - odstrani iz aktivnejših faz padavin in raztapljanja. Apnenec je zelo odporen proti številnim oblikam erozije, ki jih voda izkopa z ogljikovim dioksidom. Divje formacije, ki izvirajo iz strnjenih kavern in jam do nadzemnih stebrov in "kamnitih gozdov", so nekatere najbolj presenetljive pokrajine na svetu. Velike grede apnenca na kopnem, kakršne so izpostavljene na planoti Ozark, so fantomske sledi starodavnih morskih poti.
Kot dodatek
Kalcijev karbonat je včasih predpisan kot dodatek tistim, ki v prehrani primanjkuje kalcija, najbolj obilnega minerala v telesu in enega najpomembnejših. Druge oblike vključujejo kalcijev citrat in kalcijev laktat. Nenormalno nizka raven kalcija lahko škoduje telesnemu delovanju, kot pri izčrpavanju rezerv kalcija v okostju. Vendar pa mnogi ljudje lahko uravnotežijo raven kalcija z natančnim upoštevanjem prehrane.
