Zelo nizkokalorična dieta ali VLCD ima vnos kalorij manj kot 800 kalorij na dan, nekaj pa tudi do 1.000. Običajno jih dajemo, kadar mora nekdo, ki je debel, hitro shujšati zaradi zdravstvenih razlogov, na primer med operacijo ali takojšnjim zdravljenjem. Zdravnik mora nadzirati VLCD; nenadzorovani fad VLCD in slabo nadzorovani medicinski VLCD lahko imajo negativne posledice. Tudi dobro nadzorovani kratkoročni VLCD lahko pacienta ogrozijo zaradi določenih stanj. VLCD imajo lahko kalorično raven kar 400 kalorij na dan, dieta s 500 kalorijami na dan pa je podvržena vsem enakim učinkom kot drugi VLCD.
Žolčni kamni
Nacionalni inštitut za diabetes in prebavne in ledvične bolezni navaja, da med 10 in 25 odstotki ljudi, ki se podvržejo VLCD, razvijejo žolčne kamne. Nekateri od teh bolnikov - približno tretjina, po NIDDK - kažejo simptome, ki postanejo dovolj hudi, da zahtevajo operacijo. Zakaj se to zgodi, ni povsem znano. Klinika v Clevelandu in NIDDK kažeta, da bi lahko hitro izguba telesne mase zmanjšala število žolčnika in izločila manj žolča, kar bi povzročilo nastanek žolčnih kamnov.
Učinki stradanja
UCLA Center za prehrano ljudi opozarja, da vsaka dieta z dnevnim vnosom kalorij manj kot 1000 kalorij telo pošlje v stradanje. Zatiranje apetita, ki se kaže pri stradajočih ljudeh, se pojavi približno štiri ali pet dni po začetku diete. Študija iz leta 2006 v reviji Obesity je primerjala osebe z nizkokaloričnimi in zelo nizkokaloričnimi dietami in ugotovila, da je bilo zmanjšanje hranjenja po hrani povezano s kaloričnim vnosom in ne z izgubo teže: Tisti, ki uživajo VLCD, so zavirali večji apetit. Presnova tudi preide v način stradanja; Irving B. Weiner in sodelavci v "Handbook of Psychology: Health Psychology" pišejo, da se osebe, ki se ukvarjajo z VLCD-jem, ponašajo po "hitrem pridobivanju teže" po koncu diete. V resnici je raziskava iz leta 2009, objavljena v Journal of Proteome Research, ugotovila, da je kratkotrajno drastično izguba teže, ki je posledica 500-kalorične diete na dan, povzročila, da so maščobne celice pri osebah začele "kričati, da bi vzele glukozo in maščobne kisline in spet shranite maščobo."
Prehranske pomanjkljivosti
Del razloga, zaradi katerega 500-kalorična dieta na dan potrebuje kompetenten zdravniški nadzor, je, da izjemno zmanjšanje vnosa močno vpliva na prehrano. Čeprav lahko jemljete vitamine, hranilne tekočine in palice, ki jih imate na dieti, pa so okrepljene, NIDDK poroča, da imate še vedno težave, kot sta driska in utrujenost. Če prehrana ni pravilno nadzorovana ali pa doma greste v hrano, ki omejuje kalorije, se odprete resnim težavam, kot sta izguba kosti in slabokrvnost.
