Žvečenje oreškov Betel izvira iz tropskih regij južne Azije, vendar se je postopoma razširilo na skupnosti na Madagaskarju, vzhodni Afriki in v zahodni Indiji. Quid ali žvečilna droga, izdelana iz oreha betel, običajno vsebuje kombinacijo palmovega oreha betel, listja vinske trte betel, apna in tobaka. Čeprav se ta psihoaktivni izdelek najpogosteje uporablja kot rekreacijsko zdravilo, lahko ponuja nekatere zdravilne ali terapevtske lastnosti. Žvečenje betel oreščkov je bilo povezano z več resnimi stranskimi učinki.
Stimulant
Nacionalni inštituti za zdravje opažajo dolgoletni sloves betel oreha kot stimulansa. Žvečen oreh betel povzroči spodbujevalni odziv, ki je v majhnih odmerkih podoben kofeinu ali nikotinu. V velikih odmerkih matica betel povzroča kokainu podobne učinke, vključno s povišanim srčnim utripom, visokim krvnim tlakom, razširjenimi zenicami, anksioznostjo, nespečnostjo in srčno aritmijo.
Evforično
Matica Betel svojo priljubljenost kot rekreacijsko zdravilo dolguje svojim evforičnim stranskim učinkom. Po mnenju NIH žvečilniki betel nut poročajo, da se ob uporabi izdelka počutijo srečnejše, bolj energične in bolj pozorne. Nekateri uporabniki kombinirajo betel oreščke betel z drugimi psihoaktivnimi zelišči, kot so efedra, guarana in tobak.
Holinergična
Poročila NIH poročajo, da je betel oreh potencialno holinergičen; močno spremeni delovanje določenih nevrotransmiterjev in spremeni stanje centralnega živčnega sistema. Zdravila iz tega razreda povzročajo številne stranske učinke, vključno s prekomerno slinitvijo, povečano solzenjem, urinsko in fekalno inkontinenco, znojenje, drisko in bruhanje.
Teratogeni
Matica Betel je lahko teratogena ali moteča za razvoj ploda. Spletna stran z informacijami o zdravju Drugs.com opozarja nosečnice, naj se izogibajo žvečenju matice betel, ker lahko poškodujejo DNK nerojenega otroka in škodijo njegovemu razvoju.
Rakotvorni
Betel orehi, zlasti tisti, ki vsebujejo tobak, povzročajo raka. NIH povezuje redno žvečenje oreščkov betel z rakom ust in požiralnika. Poleg tega spojine v betel orehu lahko spodbujajo rast raka jeter, pljuč, materničnega vratu, želodca, ust in prostate.
