Preprosti sladkorji in škrobi so oba ogljikova hidrata, oba pa vsebujeta molekulo glukozo, ki ji pravimo tudi krvni sladkor. Glukoza je zelo pomembna biološka molekula, saj je možganski primarni vir energije in pomemben vir energije za vse telesne celice. Krvožilni sistem pomaga preseliti glukozo iz prebavnega trakta in v telesne celice.
Funkcija
Glavna funkcija biomolekulske glukoze je zagotavljanje energije celicam. Telesne celice prevzamejo glukozo iz krvi in jo kemično sežgejo, tako da nastanejo energijske molekule, ki jih lahko uporabijo za opravljanje celičnih funkcij. Nekatere celice, na primer jetra in mišice, shranjujejo glukozo in jo sproščajo v tešče. V svoji knjigi "Biokemija" dr. Mary Campbell in Shawn Farrell opisujeta glukozo kot najbolj razširjeno izmed molekul ogljikovih hidratov.
Prometne težave
Če se glukoza premika iz prebavnega trakta, kjer se nahaja po obroku, v telesne celice, kjer se uporablja, mora glukoza prečkati več celičnih membran. Ker je glukoza topna v vodi, medtem ko so celične membrane izdelane iz maščobnega materiala, se glukoza ne more sama premikati po celičnih membranah. Namesto tega razlaga dr. Lauralee Sherwood v svojem besedilu "Človeška fiziologija", da ga morajo molekule prenašati v celice in zunaj njih. Glukoza se raztopi v krvnem obtoku.
Absorpcija
Glukoza se najprej absorbira v krvni obtok po absorpciji iz črevesja. Specializirani celični prevozniki, imenovani transporterji, odvisni od natrija, prenašajo glukozo po celicah, ki povezujejo črevesni trakt, pojasnjujejo pri dr. Campbell in Farrell. Ko se skozi črevesno oblogo glukoza raztopi v krvi, potuje po telesu. Črevesni prenašalci delujejo hitro, tako da se glukoza v krvi hitro poviša po obroku, ki vsebuje ogljikove hidrate. Črpalno delovanje srca nato razdeli glukozo v krvi, ki se absorbira v črevesju, na vsak del telesa.
Celični vnos
Medtem ko lahko glukoza v krvnem obtoku doseže vse telesne celice, pa jih ne more vnesti - vnos celic zahteva prečkanje celične membrane, česar glukoza ne more storiti sama. Glukoza iz krvnega obtoka vstopi v celice s pomočjo dveh beljakovin. Prvi, razlaga dr. Sherwood, se imenuje transporter glukoze ali GLUT protein. Drugi je hormon inzulin, ki ga trebušna slinavka sprošča v krvni obtok, da pomaga celicam absorbirati glukozo iz krvi.
Strokovni vpogled
Ker celice potrebujejo inzulin, da prevzamejo glukozo iz krvnega obtoka in ker celice potrebujejo glukozo, da izpolnijo svoje energetske potrebe, je možno, da celice kemično "stradajo" tudi ob prisotnosti veliko glukoze, če insulina manjka. To pojasnjuje dr. Gary Thibodeau v svoji knjigi "Anatomija in fiziologija", ki je medicinska podlaga za sladkorno bolezen tipa 1 ali diabetes mellitus. Če trebušna slinavka ne proizvaja inzulina, celice ne morejo dobiti dostopa do glukoze v krvnem obtoku, kar vodi do različnih simptomov, vključno s celično poškodbo in smrtjo.
