Ameriška agencija za varstvo okolja ali EPA ocenjuje, da se količina odpadkov, ki jih vsak Američan proizvede na dan, med letoma 1960 in 2008 skoraj podvoji od 2, 7 do 4, 5 kilograma. Večina teh odpadkov vsebuje strupene snovi, ki onesnažujejo okolje in škodljivo vplivajo na zdravje ljudi. Recikliranje - pretvorba odpadnih snovi v koristne izdelke ali vire - preprečuje onesnaženje, ohranja neobnovljive naravne vire in zmanjšuje stroške energije.
Kompost
Kompost je organski material, ki dodaja hranila v tla. Ljudje lahko za kompost uporabijo kuhinjske ostanke in trate, kot so izrezki trave, navaja Univerza Illinois Extension. Čeprav številni ostanki hrane, vključno s kavo, zelenjavo, sadjem, kruhom in jajčnimi lupinami, zagotavljajo dober material za kompost, bi se morali ljudje izogibati kostim, ribam, mlečnim izdelkom, mesom, oljem in maščobam, ki povzročajo težave z vonjem in privabljajo škodljivce, kot so žuželke in majhni glodalci. Lastniki stanovanj lahko z mulčenjem kosilnice zmanjšajo velikost izrezkov trave, ki so dober vir dušika, in jih razširijo nazaj po dvorišču.
Kovine
Kovine so naravni viri za večkratno uporabo. Proizvajalci uporabljajo kovine, na primer jeklo in aluminij, za proizvodnjo gospodinjskih aparatov, avtomobilov, gradbenih materialov ter posod za hrano in pijačo. Ker kovine ohranijo svoje lastnosti, jih je mogoče reciklirati v nedogled. V resnici je približno dve tretjini proizvedenega aluminija še vedno v uporabi, glede na zemljo 911, neprofitna okoljska skupina.
Steklo
Steklo ponuja embalažo za embalažo za različne izdelke, kot so hrana, pijača in parfum. Brezalkoholne pijače, vino, pivo, hrana in alkoholne posode zagotavljajo največjo količino kozarca za recikliranje, poroča EPA. Gospodinjski izdelki, kot so računalniki, izolacija sten, kuhinjske ploščice in pulti, vsebujejo tudi steklene sestavne dele. Po podatkih Zemlje 911 Američani vsak dan reciklirajo približno 13 milijonov steklenih kozarcev. Tako kot kovine je tudi steklo mogoče neskončno reciklirati.
Plastika
Plastika je sintetični polimer, ki je snovi, sestavljene iz verige molekul - na primer ogljik, kisik, vodik in silicij - povezane. Plastika je sestavni del neštetih izdelkov, kot so elektronika, pohištvo in posode za pijače. Prebivalci ZDA so v letu 2008 porabili skoraj 13 milijonov ton plastičnih posod in embalaže, poroča EPA. Z recikliranjem plastičnih posod za pijače se močno zmanjša količina zavržene plastike na odlagališčih in se ohranijo naravni viri.
Papir
Papir je najpogostejši material v komunalnih trdnih odpadkih ali komunalni odpadki, splošno znan kot smeti ali smeti. Po podatkih agencije EPA so papirni izdelki v letu 2008 predstavljali približno 31 odstotkov toka trdnih odpadkov. Recikliranje papirja zmanjšuje emisije toplogrednih plinov, prihrani prostor na odlagališčih in zmanjša potrebo po poseku več dreves. Proizvajalci rabljeni papir lahko pretvorijo v nove izdelke iz papirja, kar zmanjša količino lesa, potrebno med postopkom.
