Čista voda je brez okusa, voda pa je močno naravno topilo in bo raztopila minerale, ki ji lahko dajejo vonj ali aromo. Ko žveplo pride v podzemno vodo, lahko naravne bakterije zmanjšajo organske sulfitne rude in ustvarijo plin vodikov sulfid. Žveplo se pogosteje nahaja v vodni vodi kot v komunalni vodi.
Žveplo v pitni vodi
Sulfati, ki so oblika žvepla, najpogosteje pridejo v vodo, ko sulfitne rude oksidirajo. Minerali, ki vsebujejo žveplo, najdemo v večini kamnin in tal po vsem svetu. Ko podzemna voda potuje skozi zemljo, se nekatere od teh žveplovih spojin raztopijo. Deževnica je tudi vir žvepla.
Bakterije uporabljajo žveplo v tleh kot vir hrane ali energije, nato pa proizvajajo plin vodikov sulfid kot stranski produkt svojih presnovnih funkcij. Voda, ki vsebuje vodikov sulfid, je hitro prepoznavna po žveplovem vonju. Zaužitje vode, ki vsebuje žveplo, ni tveganje za zdravje, vendar je lahko neprivlačno.
Vloga žvepla v prehrani ljudi
Žveplo najdemo v številnih živilih, ki jih jeste, kot so jajca, ribe, perutnina in stročnice. Splošno velja, da je zaužitje živil, ki vsebujejo žveplo, dobro za lase, kožo, nohte in vezivno tkivo. Dobro uravnotežena prehrana vam bo zagotovila vso žveplo, ki ga potrebujete, če pa ste vegan, boste morda morali dopolniti svojo prehrano.
Velike količine žvepla v pitni vodi lahko prispevajo k driski, kar vodi v dehidracijo. Živina in hišni ljubljenčki so prav tako dovzetni za učinke žvepla v svoji pitni vodi. Agencija za varstvo okolja ugotavlja, da ko nenadno preidete iz pitne vode, ki ne vsebuje žvepla, v pitno vodo z visoko vsebnostjo žvepla, boste najverjetneje občutili odvajalne učinke minerala. Vendar se večina ljudi in živali lahko prilagodi količini žvepla v vodi in na splošno ne bo imela trajnih škodljivih učinkov.
Problemi žvepla
Največji problem žvepla v pitni vodi je, da smrdi. Tako kot drugi minerali lahko tudi žveplo pušča madeže na vodovodnih napeljavah, kot so ponori in stranišča. Oblačila, oprana v vodi z visoko vsebnostjo žvepla, lahko postanejo tudi obarvana. Voda, ki vsebuje le en del na milijon vodikovega sulfida, lahko očisti baker in srebro.
Bakterije, ki proizvajajo plin vodikov sulfid, proizvajajo sluz, ki je lahko bel, siv ali črn. Te žveplove bakterije lahko ustvarijo ugodne pogoje za druge bakterije, vključno z železnimi bakterijami. V tem primeru lahko vidite rdečkasto rjavo sluz. Kateri koli od teh tankosletov bo prekril vodovodne cevi, kar bo povzročilo zamašitve in vodilo do korozije.
Vodo, ki vsebuje žveplo, lahko obdelamo s klorom, da odstranimo žveplo. V vodo lahko dodamo klorirano belilo, plin vodikov sulfid pa bo reagiral s klorom in se usedel kot rumene delce, ki jih je mogoče mehansko filtrirati iz vode.
Agencija za varstvo okolja in centri za nadzor in preprečevanje bolezni so izvedli raziskavo, s katero so ugotovili vplive žvepla na zdravje. Ta raziskava z naslovom "Učinki na zdravje od izpostavljenosti visokim vsebnostim sulfata v študiji pitne vode" je pokazala, da pitna voda z visoko vsebnostjo sulfata lahko povzroči drisko, zlasti pri dojenčkih.
